Forståelse af Huntingtons Sygdom: Epidemiologi & Risikofaktorer

Bærerindflydelse

Undersøgelsen af faktorer, der kan påvirke individers sundhed (epidemiologi), er særligt nyttig, når man forsøger at finde kurer for sygdomme, der endnu ikke er fuldt forstået eller som har begrænsede eller ingen behandlinger. Epidemiologien af Huntingtons sygdom kan opdeles i faktorer som bærerindflydelse, alder, køn, uddannelse og geografisk placering.

Ifølge Movement Disorder Virtual University har et barn med en forælder, der bærer genet for Huntingtons sygdom, automatisk 50 % chance for at arve sygdommen. Hvis begge forældre er bærere, øges odds for, at barnet udvikler symptomer, markant. Derfor øges antallet af Huntingtons sygdomstilfælde generelt, hvor en stor mængde bærere findes.

Alder

Ifølge Movement Disorder Virtual University og National Institute of Neurological Disorders and Stroke tender symptomer til at dukke op tidligere for dem, der arver tilstanden fra deres far. De dukker også op tidligere for folk, der har større antal gentagelser af CAG (cytosin, adenin, guanin), en specifik base-sekvens fundet i DNA. Dog noterede Marilyn Wolff i en tekst reproduceret af Huntington's Disease Society of America, at Huntingtons sygdom typisk præsenterer sig mellem 30 og 50 års alder. Det kan være, fordi genet "tændes" senere i livet af en ukendt faktor.

Køn

Huntingtons sygdom findes i omtrent samme ratio hos både mænd og kvinder. Køn er derfor ikke en prædiktor for, om nogen vil udvikle tilstanden. Dog, ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke, kan det faktum, at symptomer dukker op tidligere, hvis sygdommen arves fra faren, være linket til, at produktionen af millioner af sædceller øger chancen for genetiske mutationer. Værd at bemærke er også, at de med juvenile debut Huntingtons sygdom tenderer til at have en mere hurtig progression af sygdommen.

Uddannelse

Symptomer af Huntingtons sygdom præsenterer sig ikke altid, før et par får børn. Bærere af lidelsen er ofte uvidende om, at de er bærere før reproduktion, så de måske ikke er uddannede om sygdommen, deres reproduktive muligheder eller behovet for at have familiemedlemmer testet. Information om Huntingtons sygdom er dårligt kendt, selv i familier, hvor den er til stede.

Geografisk placering

Huntingtons sygdom er mest almindeligt hos folk fra Vest-Europa, selvom det findes andre steder som Venezuela. Afhængigt af populationen varierer hyppigheden fra 4 til 10 per 100.000, ifølge Movement Disorders Virtual University.