Pest-plejersker i London 1665: Omsorgsgivere under den store pest

Under den store pest i London 1665 var pest-plejersker (også kaldet pest-sygeplejersker eller "searchers") blandt de få, der plejede de syge og døende.

Rolle og virkelighed

• Ofte ældre kvinder, nogle gange overlevere fra tidligere pest (troedes immun).
• Opgaver: grundlæggende pleje, levering af mad/vand, fjernelse af lig, pålæggelse af pletter.
• Ingen formel uddannelse; lærte på jobbet.
• Høj dødelighed blandt plejerskerne selv.
• Betalt af menigheder; nogle udnytlede familier for ekstra gebyrer.

Kontekst

• Læger flygtede i stor stil; karantænelove lukkede familier inde (rødt kors på døren).
• "Searchers" (ofte de samme kvinder) undersøgte lig for at tildele dødsårsag til Bills of Mortality.
• Pesten dræbte ~100.000 (15–20% af Londons befolkning) på 18 måneder.

Disse kvinder udførte essentielt, farligt arbejde i en krise uden effektive behandlinger, århundreder før moderne sygepleje.