Giftige algblomster i havet: Årsager, konsekvenser og global udbredelse

Forskellige arter af dinoflagellater og andre alger prolifererer undertiden, og danner såkaldte algblomster. Nogle gange giver disse blomster en del af havet en rødlig farve, hvilket resulterer i en såkaldt "rød tide". Algblomster kan være giftige.

Udbredelse af blomster

Algblomster, både giftige og ikke-giftige, forekommer i kystvandene på de seks beboede kontinenter. Blomster forekommer også, sjældent, midt i oceanerne.

Hyppighed af blomster

Giftige algblomster er blevet mere hyppige i de seneste år, ifølge Woods Hole Oceanographic Institution. De har også spredt sig til steder, hvor de aldrig har forekommet før. For eksempel var der ingen registrerede giftige blomster tæt på New England før 1972.

Giftige blomsterdannende arter

De fleste algblomster er ikke-giftige. Men nogle alger danner giftige blomster, såsom dinoflagellaterne Alexandrium tamarense og Gymnodinium catenatum samt diatomeen Pseudonitzschia. Skaldyr som muslinger kan optage gifterne. Hvis mennesker spiser de påvirkede muslinger, kan giftet nogle gange forårsage forlamning og endda død. Gifterne kan også dræbe dyr som fisk og lamantinere. Nogle blågrønne alger danner også giftige blomster.

Faktorer, der påvirker blomster

Blomster tenderer til at opstå, når tilstrækkelige næringsstoffer, såsom nitrater, er tilgængelige. Højere temperaturer fremmer også blomster. Livscyklus er en anden faktor. Alexandrium tamarense går ind i en hvilefase efter seksuel reproduction og stopper blomstring, ifølge Institut de Ciències del Mar.