Caffa og Den Sorte Død: Hvordan en belejring spredte pest til Europa

Caffa (moderne Feodosia, Ukraine) var en vigtig genovesisk handels-havn på Krim-halvøen. I 1347 blev det et afgørende nexus i spredningen af Den Sorte Død til Europa.

Nøgle-begivenheder

1. Handels-nav: Caffa forbundt Europa med Silkevejen, værtskabede handlægere fra Asien og Mellemøsten.
2. Første udbrud: Genovesiske skibe fra Det Sorte Hav bragte inficerede rotter og lopper. Pest ødelagde byen.
3. Belejring af Caffa: Den mongolske hær under Khan Janibeg belejrede byen, fangede indbyggere og forlængde eksponering.
4. Flugt til søs: Flygtende genovesiske skibe bar inficerede gnagere og lopper til Middelhavets havne (Konstantinople, Italien, Frankrig).
5. Europæisk pandemi: Dette udløste den anden bølge af Den Sorte Død, der dræbte millioner på tværs af Europa.

Historisk betydning

Caffas strategiske placering, belejringens indeslutnings-effekt og den efterfølgende sjøfarts-sprede gjorde det til et kritisk nexus i pandemiens ekspansion ind i Europa. Begivenheden gav også opstand til en af de tidligst registrerede forekomster af biologisk krigførelse—beretninger antyder mongoler katapult-kastede pest-ofre i byen, selvom historikere debatterer dette påstand.