Radonforgiftning: Symptomer, risici og detektion

Mens radon er en naturligt forekommende gas i jordens atmosfære, har studier vist, at indånding af radon er en førende årsag til lungekræft. Radon kan akkumulere i bygninger af en række årsager, og mens simple tests kan gøres for at detektere radon-niveauet i hjemme og bygninger, er det væsentligt at være opmærksom på symptomerne på radonforgiftning for at beskytte dig selv og din familie.

Identificering af radonforgiftning

Radonforgiftning opstår, når områder uden tilstrækkelig ventilation bygger store mængder radon-gas op. Dette kan ske i undergrundsminer, kældre og i hjemme eller bygninger. Radon, som alle andre radioaktive elementer eller gasser, henfalder over en tidsperiode, og afgiver små radioaktive partikler. Når disse partikler indåndes, kan de skade DNS i lungencellerne, hvilket resulterer i lungekræft.

Symptomerne på radonforgiftning ligner stærkt lungekræft: en persisterende hoste, der ikke bliver bedre, hoste op blod, åndesværker, brystsmerter, vislen hoste, hassighed og gentagne anfald af respiratoriske infektioner såsom lungebetændelse eller bronkitis. I mange tilfælde kan ekscessiv eksponering for radon udvikle sig til lungekræft. Derfor er det utrolig vigtigt, at du søger medicinsk hjælp så snart som muligt, hvis du begynder at opleve disse advarselssymptomer.

Radon-egenskaber

Radon er en radioaktiv gas, der dannes fra den naturlige henfald af radium til stede i jordens skorpe. Radon er farveløs, lugtløs og smagsløs. Det tilhører gruppen af ædle gasser, herunder helium, neon, argon og xenon, som alle karakteriseres ved deres lave grad af kemisk reaktivitet.

Betydning af radonforgiftning

Selvom videnskabsmænd var opmærksomme på, at radon-eksponering forårsagede lungekræft, blev de høje niveauer af radon, der kan akkumulere i hjemme og bygninger, ikke opdaget før 1984, da kælderen i et hjem i Pennsylvania blev fundet at have radon-niveauer så ekstreme, at ejeren af huset udløste radiolarm på det kernkraftværk, hvor han arbejdede.

Siden da har forskere estimeret, at mindst 21.000 lungekræft-dødsfald årligt i USA skyldes radon. Det er nummer to kun til cigaretterygning som en førende årsag til lungekræft.

Forebyggelse af radonforgiftning

Ethvert hjem, gammelt eller nyt, kan have et problem med radon-gas opbygning. Der er flere ting, som eksperter tror, kan forårsage ekscessiv radon-akkumulation; disse inkluderer radon-gas frigivet fra jorden under og omkring bygninger og grund- eller brøndvand – overfladevand indeholder ikke nok radon til at være signifikant.

Husejere (såvel som ejere af virksomheder, kirker og skoler) rådes til at bruge billige radon-test-kits til at bestemme mængden af radon til stede i bygningen. Desuden kan installation af et jord-sugning radon-reduktionssystem og tætning af fundamentsspring, sprækker i vægge og gulve samt huller omkring service-rør markant reducere radon-niveauer.

Historie om radon

Radon blev opdaget i 1900 af den tyske fysiker Fredrich Ernst Dorn, da han opdagede, at det radioaktive element radium frigiver radon-gas, når det henfalder. Radon blev senere med succes isoleret og bestemt som den tyngst-kendte gas i 1910 af Sir William Ramsay og Robert Whytlaw-Gray.

Radon blev ikke betragtet som at have en skadelig effekt på menneskers sundhed før sent i 1950'erne, da uran-minerarbejdere i miner med høje koncentrationer af radon begyndte at vise usædvanligt høje rater af lungekræft.