Apoptose og vægttab: Forstå celledødens rolle

Vægttab kan genoprette sundheden hos mennesker, der lider af fedme, eller det kan indikere tilstedeværelsen af en alvorlig sygdom. Nogle af disse sygdomme, såsom kræft, kan opstå i en proces kaldet apoptose, en slags organiseret «celleselvmord», der erstatter gamle eller skadede celler i kroppen med sunde nye celler. Apoptose kan påvirke det vægttab, der ses ved visse sygdomme. Videnskabsmænd håber at isolere en metode til at bruge apoptose til at ødelægge fedtceller som en mulig ny fedmebehandling.

Vægttab og kroppen

Fordi fedme kan føre til en række alvorlige sundhedsproblemer, anbefaler Mayo Clinic vægttab for overvægtige gennem en sund kombination af passende kost og regelmæssig motion. Desværre indikerer vægttab også nogle usunde fysiske tilstande og sygdomme, herunder nerveproblemer, infektioner, nyresygdomme, psykiske vanskeligheder, hjerte- eller lungetilstande, gastrointestinale sygdomme og kræft.

Apoptose

Nogle af de sygdomme, der forårsager vægttab, involverer en proces kendt som apoptose. MedicineNet.com definerer apoptose som kropens måde at regulere celledød på. Nogle gange refereret til som «celleselvmord», fjerner apoptose gamle eller ustabile celler for at gøre plads til nye. Denne erstatningsproces sker med en hastighed på op til en million celler hvert sekund. BioOncology.com navngiver to typer udløsere eller baner, der indfører apoptose. Den intrinsiske bane sker med cellen som svar på celskade, mens den ekstrinseke bane aktiverer receptorer langs cellevægge af eksterne signaler.

Problemer

Apoptose udfører en nødvendig rolle i at opretholde status quo for celler i kroppen, så når dens «programmering» fejlfungerer, kan en række sygdomme resultere, ifølge MedicineNet.com. Hvis for mange gamle, usunde celler tillades at fortsætte med at leve, kan den resulterende overvækst af ustabile celler tage form af kræft. Hvis apoptose därligt kontrolleret dræber for mange sunde celler, kan den resulterende degeneration forårsage Alzheimers sygdom, Parkinsons sygdom eller en apopleksi.

Sygdomsrelateret vægttab og Apoptose

Det medicinske fællesskab har knyttet visse typer sygdomsrelateret vægttab til apoptose. The American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine rapporterede i 2002 en undersøgelse af dette fænomen blandt mennesker med kronisk obstruktiv lungesygdom, en sygdom, der ofte inkluderer vægttab som bivirkning. Forskere i Spanien fandt en korrelation mellem lavere kropsmasse og øget apoptose i skeletmusklerne.

Mulige vægttabsapplikationer

Mens videnskabsmænd får en bedre forståelse af, hvordan apoptose påvirker fedt, kan de opdage nye biologiske strategier til at bekæmpe epidemien af fedme i moderne samfund. U.S. Department of Agriculture har offentliggjort et forskningsforslag fra South Dakota State University's College of Family & Consumer Science, der beskriver, hvordan calcium kan medieres signaler til apoptose-receptorer, der kontrollerer fedtceller. Hvis medicinsk videnskab kan lære at styre apoptose i fedtceller selektivt, kunne denne viden revolutionere behandlingen af fedme og dets relaterede sundhedsproblemer.