Blindtarmen: Et rudimentært organ uden essentiel fordøjelses-funktion

Blindtarmen er en lille, orm-lignende (vermiform) udposning, der rager fra cæcum, den første del af tyktarmen. Selvoms dens placering i fordøjelsestraktet, har den ingen kendt essentiel funktion i menneskelig fordøjelse.

Bevis for ikke-essentiel status

• Appendektomi (kirurgisk fjernelse) er en af de mest almindelige bukhul-operations.
• Millioner af mennesker lever sunde liv uden blindtarmen.
• Ingen ernæringsmæssige, metaboliske, eller fordøjelses-mæssige deficitter følger af dens fravær.

Mulige mindre roller

Nogle forskning antyder, at blindtarmen måske tjener som et depot for gavnlige tarmbakterier (et "sikkert hus" til mikrobiom-repopulering efter diaré-sygdom) og indeholder lymfoidt væv, der bidrager til mukøs immunitet. Dog er disse funktioner redundante – andre tarm-associerede lymfoide væv og bakterie-depoter kompenserer fuldt ud.

Klinisk betydning

Blindtarmen er klinisk vigtig primært fordi den kan blive forbrændt (appendicitis), kræver akut kirurgisk fjernelse. Dens rudimentære natur gør dette tab ubetydeligt.