Kolit: Forståelse af betændelse i kolonen | Symptomer og årsager

Kolit er en konstant betændelse af kolonen, eller tyktarmen, som synes at være forårsaget af en immunsystem-fejl. Også kendt i medicinske kredse som ulcerøs kolit, kan denne sygdom medføre sådanne symptomer som smerter og anfall af diaré. Symptomerne kan blive så alvorlige, at en person kan være utilpas til at gå om deres daglige rutine, indtil de er bragt under kontrol. Kolit sammen med en tilstand kaldet Crohns sygdom klassificeres som en inflammatorisk tarmsygdom. Det rammer mænd og kvinder med samme rate, og sygdommen er uhelbredelig, men kan håndteres.

Typer

• Der er forskellige typer af kolit. Ved ulcerøs proktitis ses betændelsen kun i endetarmsområdet – det allerendte af fordøjelsestraktten. Betændelsen strækker sig ikke op i kolonen. Venstre-sidet kolit påvirker regionen af kolonen, der går op gennem venstre side af en individuals kolondeler, kaldet sigmoideum og nedergående kolen, og er begrænset til personens venstre side. Pankolit er en kolit, der forbrænder hele kolonen, mens fulminant kolit er en sjælden form for sygdommen, som også omfatter hele tyktarmen, men er meget mere ekstrem og intensiv end pankolit.

Årsag

• Årsagen til, at nogen har kolit, er ikke fuldt forstået, men linket til genetik og immunsystemet undersøges. Folk med kolit vil normalt have tæt pårørende, der også lider af tilstanden, med denne egenskab, der gør arv til en faktor, når man prøver at finde ud af, hvad der forårsager kolit. Immunsystemet hos en person med kolit prøver at bekæmpe ikke-eksisterende patogener i kolonen, hvilket forårsager betændelse og sår at danne på en del af den indre belægning af tarmen. Hvorfor dette sker, er ikke kendt, men stress, som engang blev troet at forårsage kolit, ses nu kun som at gøre symptomerne værre og ikke en faktisk udløser af sygdommen.

Symptomer

• Tegn og symptomer på kolit varierer fra individ til individ og adskiller sig i alvorlighed afhængigt af, hvor betændelsen forårsaget af lidelsen forekommer. Ved ulcerøs proktitis inkluderer symptomerne blødning fra endtarmsregionen, smerter i endtarmen, og følelsen af, at personen har brug for en afføring. Venstre-sidet kolit kan forårsage, at en patient får blodfyldt diaré, med kramper i buken og smerter, der ikke er usædvanlige. Vægttab kan også være til stede ved ulcerøs kolit, som det kan være ved pankolit. Denne form bringer med sig lange perioder af blodig diaré og sådanne ting som nattsved, træthed, smerter, og ekstreme kramper. Disse er de samme symptomer som ved fulminant kolit, men de er forstørret så meget, at chok og udtørning kan resultere. Kolonen kan faktisk revne eller blive så udvidet, at det bliver en medicinsk prioritet.

Kolonoskopi til at diagnosticere kolit

• Blodprøver bruges ofte til at forsøge at diagnosticere kolit, da tilstedeværelsen af visse antistoffer i blodet kan indikere, at sygdommen er i gang. For at se en persons kolen og undersøge den grundigt for at nå en definitiv diagnose vil en læge anvende en kolonoskopi. Under denne procedure sendes et langt tyndt rør med et specielt kamera og belysningssystem op i en persons kolen. Kolonoskopiet, som det kaldes, sender så billeder af kolonen retur til en speciel monitor, hvor en læge kan se efter de fortællende betændelser og sår i tarmslimhinden. Læger kan endda tage en vævsprøve til at blive undersøgt senere under en kolonoskopi for at bekræfte, om personen lider af kolit.

Kolit-behandlinger

• Kolit-behandlinger forsøger at mindske betændelsen af tarmen, som i sin tur vil hjælpe meget med at bringe symptomerne af sygdommen under kontrol. For at gøre dette vil en læge forskrive antiinflammatoriske midler som Mesalamin og Balsalazid. Mediciner kendt som kortikosteroider kan også opnå denne effekt. Cyklosporin er blot én af mange almindeligt brugte immunsystem-undertrykkere, som læger gerne prøver mod kolit, da det kan påvirke immunsystemet til at stoppe med at angribe den sunde kolen. Behandlinger, der kan lindre symptomerne af kolit, inkluderer anti-diaré medicin og smertestillende. Kolit kan forårsage anæmi hos nogle folk, hvilket betyder, at jernpræparater kan være nødvendige. Hvis alt andet fejler, så er kirurgi for at fjerne den kolit-ramte del af kolonen nogle gange en livskraftig mulighed.