Leveren: Funktioner, anatomi og betydning for sundheden

Lagring

Leveren (største indre organ, højre øvre bukhul) er del af fordøjelsessystemet. Sekretioner løber via levergang (hepatiske gange) til galdeblære og fælles galdegang (delt med pankreas) til duodenum i tyndtarmen. To hovedlobber: stor højre, mindre venstre. Lobber opdelt i små hepatiske lobuler af hepatceller.

Leveren fungerer som lager. Kulhydrater brydes ned til enkelte sukker under fordøjelse, indgår blodet som glukose. Når glukose for højt → pankreas udskiller insulin → signal til lever om at lagre overskud som glykogen. Leveren lagrer også vitaminer (A, D, B12) og ekstra jern som ferritin indtil jernniveau falder.

Glukose-niveauer

Når kroppen trænger til glukose-energi → pankreas udskiller glukagon → lever omdanner glykogen til glukose. Hvis ikke nok glykogen (som ved diabetes) → lever kan omdanne fedt/protein til glukose for at opfylde energibehov.

Fedtofskifte

Leveren regulerer lipider (fedtter) i blodet og kontrollerer cholesterin til galdesalt-produktion. Galdesalter, galdestofarver og cholesterin danner galde, lagret i galdeblære, frigivet i duodenum til fordøjelse af fedtter/proteiner. Galdesalter emulgerer fedtglobuler for nemmere optagelse.

Proteinskifte

Leveren omdanner plasma-proteiner til amino-syrer (albumin) til at opretholde tryk i kärl og bære lipider/fedt-løselige vitaminer. Omdanner nogle amino-syrer til urin (udskilles af nyrer). Omdanner protein til fibrinogen (essentielt for blodkoagulation for at forhindre overmåde blødning).

Blodfiltrering

Leveren filtrerer skadede/døde røde blodceller, fremmed materiale (bakterier) og gifter (alkohol, stoffer) fra blodet. Ifølge R.A. Bowen, Ph.D (Colorado State): røde blodceller brydes ned til bilirubin → del af galdestofarver i galde → føres til tyndtarm → udskilles med afføring. Leveren producerer ~½ liter galde dagligt.