Whiddles sygdom: Symptomer, årsager og diagnostik

Whiddles sygdom er en progressiv bakteriel infektion, der almindeligt påvirker evnen til, at gastrointestinalsystemet optager næringsstoffer effektivt under fordøjelsesprocessen. Sammen med de typiske symptomer på en gastrointestinal sygdom (diarré, mavekramper og vægtstab), er Whiddles sygdom også forbundet med fortryltede led, anæmi og en række andre alvorlige lidelser, der opstår, mens infektionen fortskrider.

Årsager og risikofaktorer

• Forårsaget af en bakterie navngivet Tropheryma whipplei, der danner læser inden for tarmvæggen, kan Whiddles sygdom spredes til andre områder af kroppen, herunder hjernen, hvis den forbliver ubehandlet. En infektion, der oftest rammer mellemalderede mænd, skal det noteres, at Whiddles sygdom er ekstremt sjælden; kun 1.000 tilfælde er rapporteret verden over siden dets opdagelse i 1940'erne.

Tidlige symptomer

• Whiddles sygdom er langsom og ofte ledsaget af vage symptomer, især i de tidlige stadier. Fortryltede, smertefulde led er blandt de tidligste, mest genkendelige symptomer på Whiddles sygdom. Forstørrede lymfeknuder er et hyppigt symptom på en fremskridende infektion som Whiddles sygdom. Bemærkelig hudformørkning er også en tidlig indikation på Whiddles sygdom. Ramte bemærker også en vedvarende feber, som ofte er ledsaget af nattsved. Disse symptomer foregår ofte mere alvorlige tegn på en bakteriel infektion, nogle gange med flere års mellemrum.

Abdominale symptomer

• Selvom bakterierne forbundet med Whiddles sygdom kan angribe organer og systemer i hele kroppen, rammer de oftest gastrointestinalsystemet. Det forårsager en række lidelser, herunder vedvarende maveopblæsning, kramper og smerter, kronisk diarré og fedt afføring, som indikerer, at fedtsyrer og kulhydrater ikke optages korrekt i tyndtarmen. Denne forkert optagelse kan også føre til vitaminmangel-anæmi, som i sin tur kan føre til træthed, svaghed og svimmelhed. Bemærkelig vægtstab kan opstå på grund af kroppens manglende evne til at holde på næringsstoffer fra mad og/eller tab af appetit.

Tegn på fremskriden

• Hvis den forbliver ubehandlet over tid, kan Whiddles sygdom fremskride til andre dele af kroppen, herunder hjerte, lunger, nervesystem og hjerne. I denne begivenhed vil symptomerne variere, afhængigt af, hvor i kroppen sygdommen har spredet sig. For eksempel, hvis infektionen har spredet sig til lungerne, vil Whiddles sygdom-ramte også opleve åndedrætsbesvær på grund af betændelse af pleuraen, eller de membranlag, der dækker lungerne. Hvis infektionen vandrere til hjernen, kan det forårsage forvirring, hukommelsestab og ufrivillige øjenbevægelser. Til sidst kan Whiddles sygdom føre til demens og, til sidst, hjernescells død.

Behandling

• Givet den korrekte behandling kan ramte uden hjerne- eller neurologiske symptomer ofte helt genoprette sig fra infektionen. Whiddles sygdom kræver typisk indlæggelse, intravenøse antibiotika som ceftriaxon og langsigtet (ofte et til to år) antibiotikabrug efter udskrivelse fra hospitalet. Vitaminmangel som følge af malabsorption behandles ofte med kosttilskud.