Gastrotrich-diæt: Hvad disse mikroskopiske urygdløse spiser

Gastrotricher er mikroskopiske akvatiske urygdløse (stamme Gastrotricha) fundet i marine og ferskvands-sedimenter. Deres diæt består af:

1. Diatomeer – Kisel-skallede alger; vigtig fødekilde i mange habitater.
2. Protozoer – Ciliater, flagellater, amøber; fanget af muskuløs pharynx.
3. Bakterier – Rige i sedimenter/biofilm; nøgle for detritivore arter.
4. Mikro-alger – Encellede grønnalger, cyanobakterier.
5. Organisk detritus – Nedbrydende plante/dyr-stof; rolle i næringsstof-genbrug.
6. Nematoder – Lejlighedsvis, af større gastrotrich-arter.

Føde-tilpasninger

• Muskuløs pharynx med kutikulære tænder/ryg for greb.
• Cilia-strømme retter partikler til munden.
• Art-specifikke præferencer baseret på mund-morfologi og habitat.

Gastrotricher er vigtig meiofauna der binder mikrobiell produktion til højere trofiske niveauer.