Forstå diabetes: Årsager, symptomer og håndtering

Diabetes er en sygdom i det endokrine system, der påvirker næsten 24 millioner amerikanere, ifølge American Diabetes Association. Det er en kronisk, livslang sygdom forårsaget af bukspytkirtlens manglende evne til at producere insulin. Insulin er et hormon, der regulerer mængden af glukose, eller sukker, i kroppen. Et normalt fastende blodsukkerniveau er under 120. Diabetes kan diagnosticeres ved at overvåge blodsukkerniveauer, med en oral glukosetolerancetest, eller med en hemoglobin A1C blodprøve, der giver et gennemsnit af de sidste to til tre måneders blodsukre. Risikofaktorer for diabetes inkluderer familieleje, hjerte-sygdom, overvægt, etnicitet, polycystisk ovarsygdom, højt kolesterol, rygning og gestationsdiabetes.

Typer af diabetes

Diabetes klassificeres efter type. Type 1 diabetes (tidligere kaldt juvenile diabetes) diagnosticeres normalt i barndom eller tidlig voksenalder. Type 1 er resultatet af kroppens evnemangl til at producere insulin. Det er nogle gange svært at kontrollere, og karakteriseres af ekstreme høje og lave blodsukkerniveauer. Insulininjektioner og hyppig fingerstik blodsukkerovervågning er nødvendigt.

Type 2 diabetes (tidligere kaldt voksen-debut) diagnosticeres normalt senere i livet. Det er ofte forbundet med overvægt og mangel på motion. Simpelthen at ændre sin kost og øge motion kan vende effekterne og behovet for medicin. Type 2 diabetikere er ofte i stand til at bruge orale mediciner til at kontrollere deres høje blodsukre. Nogle type 2 diabetikere kan kræve insulininjektioner også.

Gestationsdiabetes påvirker gravide kvinder. Disse kvinder kan kun have diabetes mens de er gravide, men mange udvikler type 2 diabetes efter graviditeten. Behandlingen varierer afhængigt af alvorligheden.

Symptomer

Symptomer på diabetes er klassiske og almindeligt set med alle typer. Overmæssig sult, tørst og vandladning er de tre nøglesymptomer, der noteres, når diabetes diagnosticeres. Andre symptomer inkluderer forhøjede blodsukkerniveauer, iritabilitet, frugtig ånde, træthed, vægttab og sløret syn. Hvis blodsukre forbliver forhøjet i en længere periode, kan en diabetisk koma være resultatet, ifølge Susan B. Stillwell, MSN, RN. Denne bevidstløshed kræver hospitalisering og behandling med intravenøst insulin. Hvis ubehandlet, vil døden være resultatet.

Effekter

Effekterne af diabetes kan være forødelige, hvis blodsukre ikke kontrolleres. Øget risiko for hjerte-sygdom, apopleksi og nyreskade (og behovet for dialyse som resultat) er de mest dødelige effekter. Ukontrollerede høje blodsukre kan også påvirke øjnene og forårsage blindhed. Diabetes påvirker ofte cirkulationen, og et simpelt snit på foden kan føre til amputation på grund af infektion. Veder er almindelige, og forsinket helbredelse øger hyppigheden af infektion. Højt blodtryk, hyppige infektioner, neuropati, højt kolesterol, dehydrering, forstoppelse og impotens er alle effekter af diabetes. Diabetikere har tendens til at opleve længere hospitaliseringer og dødelighedsrater.

Forebyggelse og behandling

Kun type 2 diabetes kan forebygges, men både type 1 og type 2 kan kontrolleres bedre med livsstilsændringer. At tage bevidste beslutninger om kost og motion er nøglen til at forebygge og kontrollere diabetes. At begrænse indtaget af højsukker fødevarer og drikkevarer er kritisk for at opretholde normale blodsukkerniveauer. De passende mængder proteiner og styrkelser, sammen med masser af frugt og grøntsager, er den bedste måde at holde diabetes under kontrol på. Daglig motion er også nødvendig. Diabetikere skal have regelmæssige checkups hos deres læge eller endokrinolog for at sikre, at de forbliver sunde.

Overvejelser

Effekterne af diabetes kan være svære at leve med. Men med korrekt behandling kan disse minimeres. Der findes mange ressourcer til at hjælpe med at uddanne den diabetiske og deres familie til at lære at leve med sygdommen og minimere dens effekter. American Diabetes Association's hjemmeside, www.diabetes.org, tilbyder meget nyttig information og links til supportgrupper også.