Forstå kemiens rolle ved diabetes: Typer, årsager & mekanismer

Diabetes er en sygdom, der påvirker millioner af mennesker verden over, og karakteriseres ved forhøjede glucoseniveauer i kroppen. Diabetes findes i flere typer, hvor de mest almindelige er type 1 og type 2. Type 1 diabetes er en autoimmun sygdom, der skyldes insulinmangel. Type 2 diabetes karakteriseres ved insulinresistens, der normalt skyldes genetiske faktorer, dårlig kost, overvægt og fysisk inaktivitet.

Årsag

Årsagen til type 1 diabetes, kendt som diabetes mellitus, er ukendt, men tilskrives ofte genetisk prædisposition, miljømæssige faktorer og en viral udløser. Diabetes kan opstå ved enhver alder og overalt i verden. Type 1 diabetes opstår, når immunsystemet angriber betacellerne i bukspytkirtlen. Beta-isletceller producerer hormonet insulin, som bruges til at distribuere glucose til cellerne for at blive brugt som energi.

Effekter

Når islet-betacellerne angrebet af denne autoimmunesygdom, gøres pankreascellerne inaktive, eller de producerer meget lidt insulin under den såkaldte «honeymoon-periode». Den direkte konsekvens af denne insulinreduktion eller -eliminering er farlige glucoseniveauer i blodbanen.

Ketoacidose

En følge af ubehandlet diabetes er ketoacidose, kendt som DKA. DKA er en meget alvorlig komplikation, der opstår, når blodglucoseniveauerne er høje og forårsager hyperglykæmi over en længere periode. Når kroppen ikke kan bruge glucose til energi i cellerne, begynder den at bruge fedtdepoter til energi. Når fedtet brydes ned, produceres syrer kendt som ketoner. Disse ketoner er til stede i blodet og urinen og bliver farligt giftige i store mængder. Ketoacidose kan føre til koma og endda døden, hvis den ikke behandles.

Insulinbehandling

Diabetes mellitus behandles typisk gennem daglig selvpleje med syntetiske insulin-sprøjter fremstillet fra rekombinant DNA i laboratoriet for at kompensere for bukspytkirtlens uevne til at producere insulin selv. Disse sprøjter gives af diabetikeren via en sprøjte, en insulinpen eller en insulinpumpe, der bæres på kroppen.

Dette syntetiske insulin tages i to former: et hurtigt virkende insulin til at dække kulhydrater og glucose-korrektioner, og et langsomt virkende insulin til at dække en 12- til 24-timers periode. Disse syntetiske insulinformer findes i mange varianter – 20 typer i USA ifølge American Diabetes Association – og vælges generelt af en endokrinolog.

Kulhydrater

Håndteringen af insulinbehandling i forhold til kulhydrater kan være udfordrende for enhver diabetiker. Typisk etableres en ratio i de tidlige stadier af diabetes' debut for at bestemme diabetikerens kulhydrat-til-enhed-dosis. Kulhydrater er en nøglekomponent i selvplejen ved diabetes og er udløsere af forøget blodsukker.

Kulhydrater brydes ned efter indtagelse til glucosemolekyler, som omdannes til ATP (energi) i cellerne med hjælp fra insulin. For lidt insulin forårsager en overskud af ikke-omdannet glucose, hvilket fører til hyperglykæmi, og for meget insulin forårsager hypoglykæmi (lavt blodsukker). Kulhydrater er nødvendige, når en diabetiker oplever hypoglykæmi, for at kompensere for overskuddet af insulin i blodbanen, som kan have alvorlige konsekvenser som krampianfald eller endda døden.