Diabetes og leversundhed: Forstå effekten på hepatocytter

Diabetes er en kronisk metabolsk forstyrrelse, der karakteriseres ved anormalt høje glukose-niveauer i blodet. Normalt producerer din bukspytkirtel et hormon kaldet insulin som svar på indtagelse af mad og påfølgende stigning i blodglukose. Insulin hjælper glukosen med at træde ind i celler til brug som energi til cellens funktion. Ved type 1 og type 2 diabetes er denne mekanisme forstyrret. De høje blodglukose-niveauer, der opstår af insulin-modstand, som er karakteristisk for type 2 diabetes, har en effekt på cellerne i din lever, eller hepatocytter, som kan føre til alvorlige konsekvenser.

Diabetes-typer

• Type 1 diabetes kan påvirke børn og unge voksne op til omkring 35 års alder. Bukspytkirtlen producerer lidt eller intet insulin, hvilket fører til de karakteristiske høje blodglukose-niveauer. Disse patienter håndteres med daglige insulin-injektioner.

  Type 2 diabetes rammer hovedsageligt voksne over 40, men det rammer i stigende grad børn og unge voksne. Det karakteriseres ved insulin-modstand, betyder, at af en eller anden grund kan dine krop-celler ikke bruge insulin til at metabolisere glukose til energi, svarende til høje glukose-niveauer i dit blod. Det håndteres ved kost, medicin til at sænke blodsukker og motion. Det er type 2 diabetes, der oftest er forbundet med effekter på hepatocytter.

Effekt på hepatocytter

• Hepatocytter udgør 70 til 80 procent af massen af din lever og er ansvarlige for metabolismen af proteiner, lipider, kulhydrater og for detoxificering. Den insulin-modstand, der er karakteristisk for type 2 diabetes, fører til ændringer i måden, din lever udfører sine sædvanlige funktioner på. Som følge heraf er der en stigning i optagelse og opbevaring af triglycerid-fede fra din kost, mave-fedt og nærliggende muskler i kompartimenter indeni hepatocytterne kaldet vesikler. Denne infiltration af fedt kaldes steatose. Resultatet er en fedt lever, som er større end normal.

Konsekvenser

• Steatose er uskadelig eller godartet og er begyndelsen af et spektrum af fedt-leversygdom kaldet non-alkoholisk fedt-leversygdom eller NAFLD. En lille andel af disse patienter vil gå videre til at udvikle inflammation af leveren eller hepatit – så tilstanden fortskrider til det, der kendtes som steatohepatitis eller non-alkoholisk steatohepatitis, henvist til som NASH. Dette kan føre til, at hepatocytter bliver skadet, nogle gange endda fører til deres død, kaldet hepatocellulær nekrose.

Komplikationer

• Hvis dine lever-celler bliver skadet af inflammation, som kan opstå som svar på fedt-infiltration, bygger nar-væv sig op som en del af helbredelses-processen. Der er en mulighed for, at dette kan føre til irreversibel lever-arnudannelse, eller cirrhos af leveren. Vigtigt, en case-rapport i Obesity Surgery journal angiver, at da cirrhos er en mulig konsekvens af ubehandlet NASH, kan hepatocellulært carcinom – lever-kræft – være enderesultatet af denne tilstand.

Diagnose og behandling

• Mest af tiden er der lidt eller ingen symptomer på steatose. Det tenderer til at blive opdaget under rutinemæssige checks for andre ting, hvor den behandlende læge kan bemærke, at du har en forstoret lever, for eksempel under en scanning. Hvis det mistenkes, tages en biopsi – det er, hvor en meget tynd nåle indsættes i din bughule under lokalbedøvelse. Hvis steatose opdages, er den bedste behandling at sikre, at den underliggende årsag håndteres succesfuldt. I tilfælde af diabetes ville dette involvere, at du overholder medicin for at reducere blodsukker og opretholder en sund vægt gennem kost og motion.

Alvorlige konsekvenser

• Hvis steatose ikke behandles tidligt, og tillades at fortskrive til alvorlig cirrhos, kan du have brug for en lever-transplantation. Succes-raten i de fleste transplantations-centre er omkring 90 procent. I tilfælde af hepatocellulært carcinom er prognosen dog ikke så god. Hvis kræften ikke kan fjernes korrekt under operation, sker døden normalt inden for tre til seks måneder.