Mad og depression: Forstå sammenhængen

National Alliance of Mental Illness (NAMI) definerer depression, som påvirker 15 millioner voksne amerikanere, som en alvorlig medicinsk sygdom. Symptomerne inkluderer ekstrem kedafhed, iritation, angst, forandringer i søvnmønstre og energi, samt følelser af skyld og lav selvværd. Depression, rapporterer NAMI, er den førende årsag til invaliditet i USA. Depression skyldes kemiske ubalancer i hjernen, og de fødevarer, du spiser, kan ofte forårsage disse ubalancer.

Kemiske effekter

Faldende serotonin-niveauer i hjernen, ifølge en undersøgelse af Dr. Richard Wurtman og J.J. Wurtman fra afdeling for hjerne- og kognitive videnskaber ved MIT, kan få fødevaregeluster til at ændre sig, ofte ved at få os til at undgå kulhydrater. Serotonin er en neurotransmitter, der er involveret i humørregulering, specifikt angstreduktion, ifølge Randy Blaun og Andreas Wiesenack i Psychology Today fra 1. maj 1996. Wurtman-hypotesen er, at mangel på kulhydrater kan øge sandsynligheden for depression. Kulhydrater øger produktionen af serotonin. David Benton og Rachael Donohue fra psykologiafdelingen ved University of Wales, Swansea, forklarer i deres studie "The Effects of Nutrients on Mood", at tryptofan, forstadiet til serotonin, er en aminosyre. Wurtmans rapporterer, at "Kulhydrater stimulerer insulinsekretion ... insulinsekretion accelererer tryptofans indgang i det centrale nervesystem ... Der konverteres det til serotonin." Høje proteindiæter producerer flere aminosyrer, der skal nå hjernen. Ifølge Wurtmans betyder flere aminosyrer mere konkurrence for tryptofan om at få en tur ind i hjernen. Hvis det ikke lykkes, falder serotonin-niveauerne, og et dårligt humør opstår.

Psykologiske effekter

Det er virkelig fødevarernes komponenter, der påvirker os. Wurtmans fandt, at "De, der længtede efter kulhydrater, føltes mindre depressive og mere påvelle. De, der ikke længtede efter kulhydrater, føltes søvnige og trætte." Benton og Donohue fandt, at mangel på vitaminer resulterede i gnavenhed og dårligere kognitive færdigheder. Benton rapporterer, at en kost med thiamin resulterede i bedre humør sammenlignet med en kost uden thiamin. Fødevarer med thiamin inkluderer bønner, morgenmadsgraen, svinekød, ærter og nødder. Benton og Donohue angiver også, at "Jernmangel er forbundet med rapporter om dårligt humør, lethargi og problemer med at opretholde opmærksomhed."

Diæter

At springe morgenmaden over er et dårligt start på dagen. Dr. Susan Biali skriver i Psychology Today fra 29. juli 2009: "At spise et balanceret morgenmad og gøre det til en vane at spise regelmæssigt vil holde dit blodsukker og humør stabile."

Biali siger også, at at spise netop nok protein gør, at maden "sidder længere". "At spise protein til hver måltid hjælper maden med at vare længere i maven og blodstrømmen, forhindrer blodsukkerfald, og holder dig også 'oppe' og påvelle i to til tre timer derefter." Men, siger hun, hold i mente, at for meget protein gør en person gnaven.

Mangel på B-vitaminer kan også udløse depressive humører. "Forskning har fundet, at mange mennesker, der er depressive, har lave folatsyreniveauer," rapporterer Biali.

Dit dårlige humør kan skyldes, at du ikke har spist nok af en bestemt fødevare, eller nok i al almindelighed. Der skal være en balance af næringstoffer for at producere et godt humør.