Forstå depressionens neurobiologi: Mekanismer og vigtige systemer

De vigtigste anatomiske systemer

Specifikke anatomiske systemer – det centrale nervesystem (hjernen), det perifer nervesystem og det endokrine system – kan forårsage og vedvare depression. Desuden spiller visse kemiske stoffer – neurotransmittere og BDNF – en kritisk rolle.

Limbisk system

• Hjernens limbiske system (hypothalamus, amygdala, hippocampus) styrer humør, hukommelse og hormonproduktion og påvirker de emotionelle og adfærdsmæssige aspekter af depression.

Hormoner og endokrint system

• Hypothalamus regulerer to kirtler i det endokrine system: hypofyse og binyrer. Disse udskiller stresshormoner forbundet med depression: norepinefrin, cortisol og katekolaminer. Disse hormoner påvirker de sympatiske og parasympatiske grenene af det perifer nervesystem.

Perifer nervesystem

• De sympatiske og parasympatiske systemer regulerer "automatiske" fysiologiske funktioner: hjertefrekvens, åndedrætsfrekvens, blodfordeling mellem vilje- og uvillkårlige muskler mv. Ved depression kan disse systemer blive påvirket. Det fysiologiske resultat ligner at trykke på både gas- og bremsepedal samtidigt.

Neurotransmittere

• Neurotransmittere er de kemiske budbringere, der tillader hjernerceller (neuroner) at kommunikere. Tre neurotransmittere – serotonin, norepinefrin og dopamin – er aktive i det limbiske system og involveret i depression. Antidepressiva påvirker tilgængeligheden af disse neurotransmittere.

Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF)

• BDNF er en kemisk stof i hjernen, der blandt andet forbedrer dannelsen af neurotransmitter-receptorer på neuroner. BDNF skaber flere "landingsbaner", så neuroner bedre kan modtage budskaber fra andre neuroner. Lavere BDNF-niveauer er forbundet med stress og depression. Antidepressiva virker synes at virke ved at begrænse stress' effekt på at sænke BDNF.