Forståelse af depression: Årsager, symptomer og behandlingsmuligheder

National Institute of Mental Health definerer depression som en alvorlig medicinsk sygdom, der kan forekomme som milde former for lavt humør eller dybere og mere pervasive perioder med ked af det, med lav motivation og en sans for håbløshed. Ifølge NIMH er der ingen enkelt specifik årsag til depression, og der findes forskellige psycho-terapeutiske, medicinske og holistiske former for behandling.

Symptomer og diagnose af depression

NIMH foreslår, at depression forekommer i en bred vifte af kliniske former, herunder dysthymisk eller mild depression, major depressiv forstyrrelse, sæsonbunden depression, psykiatrisk depression og efterfødselsdepression. Symptomerne på disse former for depression varierer ifølge alvorlighedsgraden og debuten af tilstanden, med dysthymi som mere mild og major depression markeret alvorlige forstyrrelser i humør, søvn og spisevaner. En patient med en major depressiv forstyrrelse kan have forstyrrelser i daglig funktionering og en uevne eller mangel på ønske om at fuldføre normale aktiviteter og opgaver.

Depression kan diagnosticeres af en kvalificeret mental sundheds- eller medicinsk fagmand og bestemmes ved tilstedeværelsen af lavt humør, vedvarende ked af det, tab af motivation, håbløshed, rastløshed, angst og endda tanker om selvskade. NIMH tilbyder ressourcer til selvvurdering af depression samt detaljerede oversigter over de vurderingsværktøjer, der bruges af mentale sundhedsfagfolk (se Referencer).

Almindelige årsager til depression

NIMH bemærker, at depressive sygdomme er resultatet af kemiske ubalancer i de områder af hjernen, der regulerer humør. Disse kemikalier reguleres ofte af reproduktive hormoner, stresshormoner, vitaminer og ernæringsmæssige faktorer. Ændringer i humør og depressive episoder kan opstå efter perioder med markant stress, såsom en død i familien eller en skilsmisse. Efterfødselsdepression kan opstå, når store skift sker i en kvinders hormoner efter fødsel af et barn. Sæsonbunden depression kan opstå, når ændringer i sollys påvirker kroppens niveau af vitamin D.

Behandlinger for depression

Mayo Clinic overskriver forskellige behandlingsmetoder for depression, herunder selvpleje-teknikker, psykoterapi, mediciner og i nogle tilfælde indlagning. Mange mentale sundhedsfagfolk siger, en multifacettet behandlingstilgang er mest succesfuld. Motion, passende ernæring, en-til-en rådgivning og afhold fra stoffer og alkohol bruges ofte før mere alvorlige interventioner såsom medicin eller indlagning. De fleste fagfolk er enige om, at behandlingsmedicin bør være'accompagné af individuell eller gruppe psykoterapi. Behandlingens længde varierer ifølge årsagen og alvorligheden af den depressive episode eller tilstand.