Kuru-sygdom: Symptomer, årsager og historie

Kuru-sygdom, også kaldet kanibalismesygdom eller "latter-sygdom", er en ekstremt sjælden og livstruende hjernesygdom, opdaget i tidlig 1950'ere af antropologer, der studerede Fore-befolkningen på Ny Guinea. Ifølge NIH klassificeres kuru under transmisible spongiforme encefalopatier (prionsygdomme).

Smitteveje

Selvom kanibalisme (især indtagelse af inficeret menneskekød/organer) ofte anses for eneste smittevej, kan det også overføres gennem eksponering for åbne sår på inficerede.

Stadie 1: Ambulant stadie

Generel koordination forringes. Symptomer: ustabilt gang, rysten/bivirkning, sløret tale, "tikken" øjne. Koordinationssvigt starter i fødder, ben, hænder og bevæger sig opad.

Stadie 2: Sedentært stadie

Forværring af stadie 1 symptomer: kan ikke gå uden støtte, ataksi (tab af muskelkoordination), alvorlige muskelrystelser. Nye symptomer: depression, anfald af latter, aftagende mentale evner.

Stadie 3: Terminalt stadie

Symptomer: kan ikke sidde oprejst uden støtte, fækal- og urininkontinens, svælgevanskeligheder, til sidst koma og død.

Symptomfremskriden

Inkubationsperioden er meget lang: år eller årtier kan gå før symptomer. Ingen kendt behandling findes. Når symptomer debuterer, sker døden inden for 6-12 måneder.