Forståelse af anfald: Årsager, symptomer og hvornår man skal søge lægehjælp

Anfald er midlertidige tilstande, der opstår, når uregelmæssig elektrisk aktivitet forekommer i hjernen. De går normalt væk inden for minutter og er ikke livsfarlige, men de gentager sig nogle gange og kræver altid medicinsk opmærksomhed for den ramtede person. Selvom mange anfald involverer klare eksterne tegn, såsom rysten, er andre mindre mærkbare og kan involvere kun en kort periode af stirren.

Egenskaber

De symptomer, der følger et anfalder, afhænger af, hvilken del af hjernen, der har oplevet mærkelig elektrisk aktivitet. Dog omfatter tegn generelt en plutselig forandret bevidsthedstilstand; forandrede følelser, sansationer eller syn; ufrivillige muskelbevægelser eller mangel på kontrol, såsom konvulsioner og fald; og en metallisk eller bitter smag i munden. Et anfalder varer typisk fra flere minutter til ca. 15 minutter, og derefter går individet typisk ind i den postiktale periode, en dyb søvntilstand, der ikke bør afbrydes.

Årsager

Selvom årsagerne til nogle anfald aldrig bestemmes, er de som regel en indikation på enten en midlertidig situation eller en kronisk medicinsk tilstand. De første omfatter stofbrug, stofafsætning og meget høj feber, mens de sidste omfatter hjernedefekter, deterioration, infektioner, skader og tumore; demens; og apopleksi. Epilepsi er en stor neurologisk lidelse, der fører til gentagne anfald. Derfor bør individer, der har mere end ét anfalder, søge medicinsk opmærksomhed for at bestemme, om epilepsi er årsagen.

Typer

De to kategorier af anfald er fokale og generaliserede. Fokale anfald involverer initialt et lille afsnit af hjernen og udvider derefter til andre områder. De er yderligere kategoriseret som enten komplekse (fremkalder forændret bevidsthed eller hukommelsestab) eller simple (ikke fremkalder forændret bevidsthed eller hukommelsestab).
Generaliserede anfald, også kaldet generaliserede tonisk-kloniske anfald og grand mal-anfald, involverer hele hjernen og påvirker hele kroppen. Tabt bevidsthed, stive muskler og alvorlige spasmer fra sammentrækkende muskler følger ofte denne type. Petit mal-anfald, alternativt kaldet absense-anfald, er korte stirre-intervaller forårsaget af abnorm hjern aktivitet. De varer typisk ikke længere end 15 sekunder.

Overvejelser

Der findes ingen enkelt metode, der forhindrer enhver type anfalder. Ikke desto mindre kan folk, der er gene til at opleve anfald, tage forebyggende foranstaltninger for at mindske deres sandsynlighed, såsom at undgå stress og rekreative stoffer, spise ordentligt, træne regelmæssigt, følge instruktioner for receptpligtige mediciner og få tilstrækkelig søvn. Personer med ukontrollerede anfald bør tage foreskrevet medicin omhyggeligt, køre aldrig et køretøj og undgå ensomme aktiviteter som cykling, der kan føre til legemsskade under et anfalder.

Advarsler

I tilfælde af et anfalder, tving aldrig et objekt i personens mund for at holde tungen nede, for genstanden kunne skade tænderne eller føre til andre skader. De nærværende bør ikke holde personen nede for at forhindre bevægelse. Hvis opkastning begynder, vend individet forsigtigt på siden for at holde maveindholdet fra at flyde bagud i lungerne, hvilket kan forårsage kvælning. Til sidst, ring altid til nødtjenester umiddelbart, hvis en person har et anfalder for første gang, fordi anfald kan indikere en underliggende og potentielt livsfarlig medicinsk tilstand, såsom meningitis.