Kapillærer: De mindste blodkar og deres livsvigtige rolle

Struktur og dimensioner

• Diameter: 5–10 mikrometer (net bred nok til en enkelt rødt blodlegeme at passere i enkelt-fil).
• Væg: Enkelt lag endotel-celler (simpelt kvadratisk epitel) med en basalmembran — ekstremt tynd og porøs.
• Netværk: Omfattende forgrenede lejer forbinder arterioler til venoler; total længde ~100.000 km hos en voksen.

Vigtigste funktioner

• Udveksling: Ilt, kulstofdioxid, næringstoffer, affald, hormoner diffunderer mellem blod og væv drevet af koncentrations-gradienter.
• Filtration: Hydrostatisk tryk presser væske ud ved arterielt ende; osmotisk tryk trækker den tilbage ved venøst ende (Starling-kræfter).
• Regulering: Prekapillære sfinktere og lokale metabolitter kontrollerer blodflow for at matche væv-behov.

Klinisk betydning

Kapillær-skade ligger til grund for diabetisk retinopati, nefropati og neuropati. Mikrovaskulær sundhed er en markør for systemisk sygdom.