Forstå Aspergers syndrom: Symptomer, support & ressourcer

Aspergers syndrom, nogle gange kaldet bare Aspergers eller AS, er en autismespektrumforstyrrelse, der begrænser en patient socialt og adfærdsmæssigt. Mennesker med Aspergers syndrom har ikke de linguistiske og kognitive udfordringer, der findes i andre autismespektrumforstyrrelser, men der er stadig mange hækker at hoppe over. Med den rigtige uddannelse og medicinsk pleje kan patienter med Aspergers leve uafhængigt, have job og stifte familier.

Historie

• Aspergers syndrom blev første gang beskrevet i 1944 af Dr. Hans Asperger, den læge, der gav tilstanden sit navn. Termen blev populariseret i 1981 i en rapport af forskeren Lorna Wing. Under sin levetid blev Dr. Aspergers resultater ignoreret delvis, fordi han publicerede på tysk under 2. verdenskrig. Tilstanden blev ikke faktisk standardiseret før 1992, da læger begyndte at udfordre normerne for autisme, som satte Leo Kanner, også i 1940'erne. Mange pediatricianer har stadig vanskeligheder med at diagnosticere tilstanden. Dr. Asperger beskrev mønstrene, han så hos børn med denne tilstand, som inkluderende mangel på empati, et intensivt interesse i et specifikt hobby eller emne, og klodsete bevægelser.

Egenskaber

• På et tidspunkt blev Aspergers syndrom sammentættet med autisme, men patienter med Aspergers fungerer typisk på et meget højere niveau. Nogle har gjort et push for at kalde Aspergers syndrom en forskel i stedet for en funktionsforstyrrelse. Den mest almindelige karakteristik ved nogen med Aspergers er en evne til ikke at forstå andre mennesker emocionelt. De med Aspergers mangler sociale færdigheder, med handlinger som øjenkontakt og ansigtsudtryk, der ikke kommer naturligt. Mange Aspergers-patienter har også brug for rutiner for at føle sig bekveme, og de kan have et intensivt interesse i et meget smalt emne. Mennesker med Aspergers har også normalt sofistikerede ordforråd men mærkelige talemønstre. De kan også være fysiske klodsete, med høreproblemer, visuelle sanskomplikationer og søvnproblemer.

Misforståelser

• Den største misforståelse om Aspergers-patienter er, at de er mentalt retarderede. Det er ikke sandt, og mange patienter med Aspergers lever uafhængige liv. Patienter kan have brug for hjælp til at lære at tilpasse sig til nye situationer, men Aspergers kan behandles. Aspergers-patienter er blevet læger, opfindere, forfattere, endda Nobelprismodtagere.

Teorier/Spekulation

• Ingen ved med sikkerhed, hvad der forårsager Aspergers syndrom hos børn. Der er stærke beviser for, at Aspergers bestemmes under de første 2 måneder af udvikling i livmoderen. Nye studier antyder, at miljømæssige faktorer kan spille en rolle, selvom genetiske links også er undersøgt. Intet specifikt gen er identificeret endnu. En teori er, at en gruppe gener sætter et barn i risiko for Aspergers, og specifikke kombinationer og miljømæssige faktorer bestemmer, om et barn vil blive påvirket eller ej.

Potentiale

• Fordi årsagen til Aspergers syndrom ikke er bestemt, findes der ingen standard form for behandling. Nogle mennesker mener, at tilstanden ikke behøver at blive behandlet eller helbredet overhovedet. Med uddannelse og pleje som barn kan symptomer faktisk mindskes til det punkt, at de ikke længere opfylder diagnostiske kriterier. Medicin, kognitiv adfærdsterapi, taleterapi, social færdighedstræning og fysisk/erhvervsterapi – sammen med nye og innovative terapier – kan kombineres for at give patienter med Aspergers syndrom stort potentiale.