Forståelse af autisme hos småbørn: Tegn, symptomer og tidlig opdagelse

Autisme er en neurologisk forstyrrelse. Ifølge autisme-fremmeorganisationen Autism Speaks: "Autisme er et generelt begreb, der bruges til at beskrive en gruppe af komplekse udviklingsmæssige hjernesygdomme kendt som Pervasive Developmental Disorders." I de seneste år er det blevet meget udbredt, med 1 ud af 110 børn diagnosticeret med forstyrrelsen. Selvom der ikke findes medicinske tests til at diagnosticere autisme, findes der adfærd og symptomer på autisme, der kan indikere forstyrrelsen.

Nedsat social udvikling

Et af de klassiske tegn på autisme hos børn er nedsat social udvikling. Børn med autisme tenderer til at foretrække at lege alene, svarer ofte ikke på deres navn, når de kaldes, og svarer ikke på sociale stimuli. Ofte ved disse børn ikke, hvordan man interagerer med andre, forstår, hvordan man responderer på, hvad andre siger og gør, eller ved, hvordan man relaterer til eller viser følelser. De tenderer at danne vedhæftninger til ubelejligte genstande snarere end til andre mennesker.

Øjenkontakt

At lave øjenkontakt er en normal social interaktion mellem mennesker. Denne handling viser, at du er opmærksom på og forstår den person, du taler med. Autistiske børn laver ofte lidt eller ingen øjenkontakt, når de taler eller når de tales til. Selvom årsagen til dette ikke er fuldt forstået, mistes det, at det er relateret til en evne til ikke at interagere passende.

Repetitiv eller selvstimulerende adfærd

Mennesker med autisme engagerer sig ofte i repetitive eller selvstimulerende adfærd. Sådanne adfærd kan være tydelige og kan inkludere ting som arm-flakning, fingre-snapping, gentagne lyde og hoppe op og ned. Nogle adfærd kan være mere vanskelige at bemærke, såsom øjen-rulning, hår-vridning og fingre- eller tå-klapning. Det er ikke kendt, hvorfor mennesker med autisme engagerer sig i disse adfærd, dog er det noteret, at nogle mennesker viser sådanne handlinger, når de er nervøse eller forstyrrede, og andre gør det uden nogen bemærkelsesværdige stimuli.

Sensorisk behandling

Autistiske børn har ofte vanskeligheder med sensorisk behandling. Syn og lyde, der ikke ville generere en typisk udviklende person, kan være ekstremt irriterende for nogle autistiske mennesker. Disse individer er overfølsomme, og ting såsom blinkende lys, brandalarmer, høj musik og endda en let berøring kan forårsage smerte eller ubehag. Der er også dem, der falder på den anden ende af sensorisk behandling, i dem, at de ikke responderer på ting, der ville betragtes som smertefulde for en normalt udviklende person. Disse børn udtrykker ikke ubehag, hvis de er syge eller hvis de skader sig selv.