Applied Behavior Analysis (ABA): Fordele, ulemper og forventninger

Forældre til autistiske børn møder mange af de samme adfærdsmæssige problemer. Mens nogle terapier fokuserer på de emotionelle rødder til disse uønskede adfærdder, fokuserer applied behavior analysis (ABA) på adfærdene selv. Denne tilgang til adfærdsterapi har modtaget meget ros og kritik lige meget.

Pro: Videnskabelige studier

I 1987 publicerede Journal of Consulting and Clinical Psychology hvad der sandsynligvis er den mest berømte studie om brug af applied behavior analysis med autistiske børn. Forskeren, O.I. Lovass, fandt ud af, at 90 procent af børn, der gennemgik ABA, forbedrede sig markant frem for kontrolgruppen, med næsten halvdelen opnående en normal IQ og testende med normale resultater på sociale og adaptive færdigheder. En opfølgningsstudie i 1993 fandt ud af, at disse børn vedligeholdt deres forbedringer og kunne fungere succesfuldt uden specialundervisning eller boligtilbud.

Con: 40-timers uger

Praktikere anbefaler 40 timer om ugen af applied behavior analysis, hvilket mange forældre finder udfordrende. Ansvaret for at overholde denne rigorøse tidsplan skaber stress i nogle familier. Mens terapeuter kan implementere ABA i færre timer om ugen, tager det meget længere tid at opnå gevinster, og forbedringerne kan være mindre signifikante end ved korrekt implementering af ABA.

Pro: Objektivitet

ABA virker ved at træne børn til at udvikle, hvad der anses for at være "socialt signifikante adfærdder," som kommunikation, læsning, akademik, adaptive livsfærdigheder og sociale færdigheder ved gentagne gange at genopstille situationer, der udløser disse adfærdder, og manipulere dem, mens de opstår. ABA-forkyndere argumenterer for, at det er langt nemmere at engagere sig i og manipulere eksterne adfærdder, de udvortes manifestationer af en barns psyke, end at udforske og løse de subjective følelser og abstractioner, der brændstoffer disse adfærdder, som aggression, sorg eller frygt.

Con: Producerer robotter

Fordi fokus i ABA er på at ændre eksterne adfærdder, måske på bekostning af at adressere et barns underliggende følelser, argumenterer mange modstandere for, at det skaber robot-lignende adfærd hos børn, hvor de alle udfører de samme regimenterede måder uden nogen ægte emotionel baggrund. Især i de tidlige stadier af ABA-terapi spiller kontinuerlige "discrete trial training" øvelser (DTTs) en fremtrædende rolle. Modstandere klager også over, at ABA ikke hjælper børn med at udvikle naturligt klingeende sprogfærdigheder, der kommunikerer effektivt.

Pro: Forældreinvolvering

Applied behavior analysis bygger tungt på forældreinvolvering, opmuntrende forældre til at implementere strategier fra terapi hjemme. Adfærdsterapeuter vejleder forældre yderligere til at generalisere de færdigheder, deres barn udviklede i terapi, ved at forstærke dem i så mange forskellige miljøer og med så mange forskellige mennesker som muligt.

Con: Ukvalificerede praktiserende

Ikke mange steder har lovfastlagte reguleringer for ABA-praktiserende, hvilket kan gøre det vanskeligt at finde en kvalificeret terapeut. Der er ingen mangel på fagfolk, der påstår at praktisere ABA, men ifølge Board Certified Behavior Analyst Alexandra Rothstein, besidder få den formelle træning, kompetence og erfaring til at gøre det korrekt. Behavior Analyst Certification Board tilbyder forbrugerinformation og hjælp til at finde en Board Certified Behavior Analyst.