Alzheimers Sygdom: Ubesvarede Spørgsmål & Ressourcer

November er national Alzheimers sygdom opmærksomhedsmåned. For at belyse tilstanden har Alzheimers Foreningen forberedt to nye ressourcer til de mere end 5 millioner amerikanere, der lever med sygdommen, og deres 10 millioner pårørende plejere. Dog, trods de mange tilgængelige ressourcer og den løbende forskning, findes der stadig mange ubesvarede spørgsmål om Alzheimers sygdom.

Beskrivelse af Alzheimers

Alzheimers sygdom er en form for demens forårsaget af degeneration af sund hjernevæv og medfører alvorlig hukommelsestab og aftagende mentale funktioner. Ifølge Alzheimers Foreningen er sygdommen den syvende hyppigste dødsårsag i USA. Udover hukommelsestab omfatter symptomer desorientering, personlighedsforandringer og vanskeligheder med abstrakt tænkning og verbale færdigheder samt udførelse af tidligere simple opgaver, ifølge Mayo Clinic.

Kur for Alzheimers

Et ofte stillede spørgsmål er, om der findes kur for tilstanden. Der findes i øjeblikket ingen kur, men der findes behandlinger, der kan forbedre livskvaliteten for nogle patienter. Ifølge Mayo Clinic ser det ud til, at kolinesterasehæmmere og Memantine kan forsinkede aftagelsen af mentale evner hos patienter. Forskellige mediciner ville blive foreskrevet afhængigt af sygdommens stadium.

Årsager til Alzheimers

Et andet hyppigt spørgsmål er, hvad der forårsager Alzheimers sygdom. Ifølge Mayo Clinic mener det medicinske fællesskab, at tilstanden måske forårsages af en kombination af livsstils- og genetiske faktorer, men der ser ikke ud til at være nogen enkelt årsag. Som Alzheimers Foreningen påpeger, har det medicinske fællesskab endnu ikke bestemt en grund til, hvorfor hjerneceller hos Alzheimers-patienter mislykkes. Derudover bestemmer ingen enkelt test, om en patient har sygdommen, hvilket gør det endnu vanskeligere for videnskabsmænd at finde den præcise årsag. Selvom læger kan diagnosticere Alzheimers hos patienter 90 procent af tiden, kan sygdommen kun diagnosticeres med 100 procent nøjagtighed efter patientens død, når en scanning fremhæver plakker i hjernen.

Amyloid Plakker

Et andet ubesvaret spørgsmål vedrørende Alzheimers sygdom er, om og hvordan amyloider skader neuroner i patienters hjerner. Forskere ved Mass General Institute for Neurodegenerative Disease studerede, hvordan aflejringer, der ligner amyloid-opbygningen i musers hjerner, vokser jevnt og kan vise sig nyttige til at bestemme effektiviteten af behandlinger, der hæmmer plakvækst i hjernen.