Legumeallergier: Årsager, symptomer & håndtering

Leguminøser er de spiselige dele af visse planter. Typisk frø eller skuder, inkluderer denne fødevaregruppe ærter, linser, sojabønner og jordnødder. Nogle menneskers immunsystem ser disse fødevarer som skadelige og kæmper tilbage ved at frigive kemikalier. Disse kemikalier forårsager allergiske reaktioner som kløende, vandende øjne, løbende næse og maveforstørelser. Jordnødallergier, den mest almindelige og alvorlige allergi i denne fødevaregruppe, kan også forårsage anafylaksi, en potentielt livstruende reaktion, der påvirker luftvejen. Der findes ingen kendt kur for legumeallergier; dog, på grund af fremtræden og alvorlighed af jordnødallergier, leder læger og videnskabsmænd over hele verden efter en kur. Nogle af disse studier har givet lovende resultater.

Betydning

Jordnødallergier forårsager tæt på 80 dødsfald i USA hvert år, ifølge Duke University. Ikke alene er flere mennesker allergiske over for jordnødder end nogen anden mad, men små partikler kan forårsage alvorlige, livstruende reaktioner. I 2006 gjorde en mærkninglov det nemmere at bestemme, hvilke pakkede fødevarer indeholder jordnødder, men mennesker med allergier skal stadig være meget opmærksomme på krydsforurening. Enhver mad, ret eller redskab, der kommer i kontakt med jordnødder, kan forårsage en anafylaksi-episode. Fordi risikoen for uheldig eksponering er så høj, rådgiver læger om at holde epinefrin let tilgængelig til øjeblikkelig behandling.

Amerikansk forskning

Efter deltagelse i en 2009-studie udført af Duke University Medical Center og Arkansas Children's Hospital, kan en udvalgt gruppe børn spise jordnødder hver dag, trods deres allergier. Ifølge læge Wesley Burks, chef for afdelingen for pediatrisk allergi og immunologi ved Duke, har gradvis eksponering for jordnødder bygget deres tolerance op. Børn, der ikke kunne tåle en sjette del af en jordnød ved studiets start, indtog 13 til 15 jordnødder efter seks måneders behandling. Gennem daglig administration har ni af de 33 børn opretholdt denne tolerance i mere end to år. Fire fortsætter med at spise jordnødder efter at have ophørt behandlingen i mere end et år.

Britisk forskning

Britiske forskere udførte en lignende studie i februar 2009 på Addenbrooke Hospital i Cambridge. Ved brug af kapsler med kontrollerede mængder jordnødsmel, kunne de øge mængden til 800 milligram, eller ca. fem jordnødder, inden for seks måneder. Forskningsleder Dr. Andy Clark siger, det er ikke en permanent kur, men så længe den daglige behandling tillader børnene at opretholde denne toleranceniveau, bør børnene kunne håndtere jordnødsrester fundet i nogle bearbejdede fødevarer uden at lide negative effekter.

Kinesisk forskning

Den botaniske medicin kendt som Food Allergy Herbal Formula (FAHF-2) gav langsigtet beskyttelse mod anafylaksi i mus med jordnødallergi. Læge Xiu-Min Li, associate professor i pediatrik og direktør for Center for Chinese Herbal Therapy for Allergy and Asthma, udførte studiet i 2009 ved Mount Sinai School of Medicine. Ifølge læge Hugh Sampson, professor i pediatrik ved Mount Sinai, kan FAHF-2 være en af de første effektive behandlinger for mennesker med jordnød- og andre madsallergier.

Advarsel

Trods den lovende forskning, advarer Dr. Burks mod at prøve gradvis eksponering for allergener hjemme. Disse studier er stadig afventende, og mere forskning er nødvendig. Det tager år at bestemme sikkerheden og langsigtede effekter af behandlinger. Han siger, undgåelse er stadig den bedste politik.