Urter og kræft: Forståelse af komplementære terapier

Urtekosttilskud bruges ofte sammen med eller som et alternativ til konventionelle kræftbehandlinger. Mens nogle fordele af urter er blevet vist, er der pt. (2010) ikke nok forskning til at understøtte brugen af kun urter til behandling eller forebyggelse af kræft. Dog kan urter hjælpe patienter med at håndtere symptomer på kræft og kræftbehandlinger.

Komplementær og alternativ medicin

Urtemedicin er en af de mest almindelige former for komplementær og alternativ medicin (CAM), der bruges af patienter med kræft, forklarer CancerHelp.org. De to hovedtyper af urtemedicin er vestlig urtemedicin, der ser på generel sundhed, familiehistorie og patientens livsstil, og kinesisk urtemedicin, der indeholder urter, akupunktur, massage, åndedræts- og bevægelsesøvelser. Urtemedicin bruges typisk til at hjælpe patienter med at håndtere fysiske og mentale symptomer forbundet med kræft og dets konventionelle behandlinger.

Urter

Listen over urter forbundet med kræftbehandling er ret omfattende. Herbal-Supplements-Guide.com anbefaler gurkemeje, grøn te-ekstrakt, maitake-ekstrakt og rødkløver som de bedste stoffer til at bekæmpe kræft. Ifølge National Center for Complementary and Alternative Medicine kan hvidløg, mistelto, gulrod, natteværtsolie, kattesklø og astragalus også bruges til specifikt at målrette kræft.

Forsigtighedsforhold

Bare fordi urter er naturlige betyder det ikke nødvendigvis, at de er sikre. CancerHelp.org advarer på, at visse urter kan interagere med kemoterapi, gøre patienter mere udsatte for overmæssig blødning, og gøre huden mere følsom over for lys. For eksempel fandt National Cancer Institute ud af, at Johanniskryd kan accelerere elimineringen af kræftbehandlingen "imatinib" fra kroppen, potentielt mindskende dets effektivitet (CancerHelp.org). Rådgiv altid med din onkolog før påbegyndelse af CAM-behandlinger.

Fordele

Nogle urter påstår at påvirke cellulær replikation og mindske frie radikaler, men mange urter gavner kroppen ved at forbedre immunitet, fordøjelse og mentalt velvære. Urter kan også lindre symptomer forbundet med kræft. For eksempel forklarer CancerCare.org, at kvinder med brystkræft kan tage sort cohosh til at håndtere overgangsalder-symptomer forårsaget af kræften.

Forskning

CancerHelp.org peger ofte på, at der er lidt videnskabeligt bevis for, at urter kan kurere eller forebygge kræft, selvom flere forsøg viser, at urter kan forbedre livskvaliteten og lindre symptomer på kræftbehandlinger.

Dog publicerede "Journal of Clinical Oncology" en studie af Hlubocky et al. i 2007, der fandt, at kræftpatienter, der brugte CAM, havde overordnet lidt lavere livskvalitetsscores end dem, der brugte konventionelle behandlinger. Data blev indsamlet gennem spørgeskemaer og interviews, og livskvalitet var baseret på målinger som fysisk og emotionel sundhed, social interaktion og relationer til deres læger.

En studie fra 2006 fra American Association for Cancer Research af Jiang et al. fandt, at urten Angelica gigas, når den kombineres med andre orientalske urter, virkede som et anti-androgen og kan behandle prostatakræft.