Juniper-allergi og astma: Forståelse af den voksende trussel

Juniper – en voksende allergiudfordring

Juniperbuske breder sig over landskabet i Amerika, udryder græsmarkshabitater, bidrager til skovbrande og øger hyppigheden af allergi og astma, ifølge The Red Cedar Task Force for Oklahoma Department of Agriculture, Food and Forestry. Østrig rød ceder er en af de mest udbredte juniperarter i Oklahoma, men bjerg-juniper er også meget udbredt i Nordamerika, siger allergi-ekspert Dr. Harris Steinman, og det er et ekstremt potent allergen.

Bjerg-juniper

Bjerg-juniper er en meget hårdig evgrøn, siger Dr. Steinman, og kan leve op til 2.000 år. Som de fleste juniperarter producerer den store mængder pollen, der spredes over lange afstande i luften af vinden. Juniperpollen er blandt de mest allergene i Cypress-familien, siger Steinman, og påvirker flere mennesker end furupollen.

Huntræer, de der producerer bær, producerer ikke pollen.

Krydssreaktivitet

Dr. Steinman forklarer, at selvom nogle juniperarter er mere allergene end andre, forårsager udsættelse for disse allergener, at mennesker bliver mere modtagelige for alle juniper-allergener. Dette kaldes krydssreaktivitet. Tolv varianter af juniper og andre cedertræer kan udløse lignende reaktioner på grund af krydssreaktivitet.

Hvorfor bjerg-juniper er så allergen

Dr. Steinman siger, at bjerg-juniper forårsager astma, høfeber og allergisk konjunktivitis og er den førende årsag til allergi i Texas samt en af de førende årsager til allergi i Oklahoma. Han rapporteurer, at videnskabsmænd, der har studeret de allergiske reaktioner på bjerg-juniper og andre juniper, teoretiserer, at den karbohydratprægede natur af dens pollen kan forklare dens evne til at rejse gennem slimhinden i luftvejene.

To kilder til sundhedseffekter

The Red Cedar Task Force forklarer, at juniper påvirker luftkvaliteten på to måder: ved pollen, der udløser allergiske reaktioner og astma, og ved brænding af juniper enten uheldigt eller bevidst for at stoppe deres vækst.

Det sande antal mennesker, der påvirkes af spredende juniper, er ukendt, siger Task Force, fordi de fleste mennesker ikke søger test, men i stedet behandler deres symptomer med receptfrie mediciner.

Juniper til behandling af astma?

Ironisk nok blev bjerg-juniper brugt til mange medicinske formål af amerikanere, herunder behandling af astma, ifølge USDA National Resources Conservation Service.

Juniperbær, grene, blade og rødder er blevet lavet til te, tonika og salver til at behandle alt fra ledgigt og forkølelser til diarré og hyperaktivitet.

Cheyenne-indianerne lavede te af juniperblade til at behoste hoste. Et antal stammer brugte junipergrene til at lave et te til forkølelser og lungebetændelse, og Gros Ventres brugte juniperbær til at kurere astma.