Tilpasninger af medicinske planter: Overlevelse i diverse miljøer

Medicinske planter vokser i en række forskellige habitater. Nogle har tilpasninger, der gør dem i stand til at leve i en ørken, mens andre kan trives midt i en sø. Nogle vokser i tempererede klimaer, mens andre er tilpasset den frige Arktis eller ellers til tropisk hede. De fleste vokser i jord, men nogle sidder på klipper eller træer. Kort sagt, deres tilpasninger tillader medicinske planter at leve næsten overalt.

Søløver (Water Lilies)

Søløve-blomster og rhizomer har længe været brugt i folkemedicin. Nymphaea alba, en hvid søløve, og Nuphar luteum, en gul søløve, tjener som adstringentia til at stille blødninger i sår. Søløver har tilpasninger, der gør dem i stand til at leve i ret dyb sø-vand. De rødder sig i den modrige bund. Deres lange stamme når overfladen, hvor blade flyder. Rødderne kan ikke opnå oxygen fra det anaerobe modrige, de vokser i, men en bemærkelsesværdig tilpasning gør planterne i stand til at overleve. Luften indgår i de yngre blade og synker til rødderne med livgivende oxygen. Så stiger luften igen, med bære væk affaldsgasser. Den affalds-fulde luft returnerer til atmosfæren gennem de ældre blade.

Pindede figen-opuntia (Prickly Pear Cactus)

Pindede figen-opuntia reducerer blodsukker-niveauer og er en nyttig medicin for diabetikere. Pindede figen-opuntia, en plante af slægten Opuntia, er en xerofyt, en plante tilpasset til at overleve i tørre klimaer. Dens blade er piggede torner, som ikke tillader vand at fordampe ud i atmosfæren som almindelige blade gør. Dens sukkulente stamme lagrer masser af vand, så planten vil have livgivende fugtighed under forlængede perioder af tørke. Når det regner, absorberer lavlige rødder hurtigt, hvad faldt til jorden.

Arktisk pil (Arctic Willow)

Pil-bark er en kilde til aspirin, så det er ikke overraskende, at eskimoser brugte Salix arctica, den arktiske pil, til at lindre tandpine. Planten besidder flere egenskaber, der tilpasser den til arktisk liv. Dens rødder er tætte og tæt på overfladen. Denne tilpasning tillader dem at vokse i områder, hvor permanent frossen jord ikke er for langt under overfladen. Desuden vokser den arktiske pil tæt på jorden. Som resultat lider den ikke meget skade af de voldsomme vinde. Små hår på bladene tilbyder også nogen beskyttelse mod den arktiske kold.

Dendrobium Nobile

Traditionel kinesisk medicin har gjort brug af forskellige orkideer af arten Dendrobium, især Dendrobium nobile. Denne orkide er beundransværdigt tilpasset til liv i en fugtig tropisk skov. Den vokser ikke i jorden, men sidder på et træ uden at skade det. Den opnår fugt og mineraler fra regn og skrald, der falder på den.