Stamcelleforskning: Historisk Oversigt & Nuværende Potentiale

Ifølge National Institutes of Health er stamceller celler, der har evnen til at dele og duplicere sig med en bemærkelsesværdig hastighed, og kan udvikle sig til mange forskellige celletyper under tidlige livsstadier. I mange væv har stamceller evnen til at reparere kropssystemer, så længe værten stadig lever. Stamcelleforskning er blevet et kontroversielt emne blandt religiøse og politiske grupper, men potentialet for stamcelleforskning er uudiskutabelt.

Begyndelse

Stamcelleforskning startede i 1800-tallet, da det blev opdaget, at nogle celler kunne producere andre celler, ifølge allaboutpopularissues.org. I 1900-tallet fandt forskere ud af, at visse celler endda kunne producere blodceller, og tørsten for omfattende stamcelleforskning blev født.

Stamcelleforskning udføres ved brug af både dyr og menneskelige stamceller, og ifølge National Institutes of Health centrums oprindeligt omkring to typer stamceller: embryonale stamceller og ikke-embryonale "somatikke" eller "voksne" stamceller. Tidlig forskning fokuserede på knoglemarv-transplantationer, da forskere opdagede, at knoglemarv-infunderet museblod kunne bekæmpe anæmi og leukæmi hos musene.

Gennembrud

I slutningen af 1950'erne blev menneskelige knoglemarv-transplantationer forsøgt i Frankrig efter en alvorlig radiationsulykke. Allaboutpopulardiseases.org siger, at storskala knoglemarv-transplant og stamcelleforskning ikke blev udført før 1958, da den franske medicinske forsker Jean Dausset identificerede den første af mange menneskelige histokompatibilitets-antigener, eller proteiner fundet på overfladen af de fleste celler i den menneskelige krop. Disse antigener bestemmer, hvad der hører til i den menneskelige krog og hvad der ikke gør det, så at lære at manipulere disse antigener kan betyde forskellen mellem, at kroppen ødelægger nylig transplanteret knoglemarv eller accepterer det.

Transplantations-teknologi

Først var transplantationer mellem tvillinger med kompatible antigener den eneste vellykkede mulighed. I 1960'erne havde videnskabsmænd lært nok om kompatibilitet til at transplantere mellem søskende, der ikke var identiske tvillinger, og i 1973, efter syv forskellige forsøg, kunne læger udføre en knoglemarv-transplantation mellem to urelaterede mennesker.

Ved 1990'erne udvidede stamcelleforskning sig hurtigt, og da organtransplantations-teknologi accelererede, så også realiseringen af, at stamceller også måske kunne være nyttige i at regenerere visse væv såsom levervev, som kan hjælpe med at reparere organer skadet af sygdom.

Embryonale Celler

I 1998 isolerede en forsker ved University of Wisconsin ved navn James Thompson tidlige embryonale celler, der havde generations-egenskaber. Samme år udvandt en anden forsker ved navn John Gearhar fra Johns Hopkins University celler fra fetal gonadal væv. Ifølge National Institutes of Health førte disse opdagelser til evnen til at dyrke stamcelle-linjer kaldt menneskelige embryonale stamceller. De oprindeligt udvundne celler kom fra foster, der var opstået til reproduktive formål gennem in-vitro befrugtning.

Fremskridt og Fortsat Forskning

Forskere forbundet med National Institutes of Health opdagede i 2006, at ved genetisk at modificere voksne celler, kunne de ændre disse celler til at antage stamcelle-egenskaber, eliminere behovet for fostrale stamceller. Disse nye celler kaldes "inducerede pluripotente" stamceller.

Fremskridt i stamcelleforskning kan tilbyde nye løsninger til behandling af mange sygdomme gennem cellebaserede terapier, men meget mere forskning er nødvendig.