Folat & neuropati: Forståelse af sammenhængen og behandling

Folat, et B-vitamin, er en essensiel forbindelse til at understøtte den korrekte funktion af både det centrale og perifer nervesystem. Folatmangel er knyttet til en række sygdomme og tilstande, der relaterer til hjerne, nerver og rygrad. Folk, der er deficiente i folat, er mere benægt til at lide af apopleksi, depression og demens, og kvinder med folatmangel er i høj risiko for at føde børn med neuralrørsdefekter som spina bifida.

Det skal ikke overraske, at ernæringsfysiologer og læger nu undersøger sammenhængen mellem folatmangel og neuropati. Neuropati beskriver en række tilstande af det perifer nervesystem, der forårsager både motoriske og sensoriske symptomer. Smerte og fysisk svaghed forårsaget af neuropati kan dybt forstyrrende. Folattilskud kan hjælpe med at eliminere en potential underlieggende årsag til tilstanden.

B-vitaminer og neuropati

Det er vel-dokumenteret, at mange ernæringsmangler – især mangel på B-vitaminer som folat – kan forårsage neuropati. Folk, der lider af neuropati, er ofte deficiente i thiamin (B1), niacin (B3), pyridoxin (B6) og cyanocobalamin (B12). Fordi B-vitaminer er så kritiske for nervesystemets funktion, er det ingen overraskelse, at dårlig ernæring kan forårsage eller forværre neuropati. Vitaminmangler kan forårsages af mange forskellige faktorer, og folk, der lider af neuropati, bør testes for potentielle underliggende sygdomme. Mens en dårlig kost er den mest almindelige årsag til B-vitaminmangel, kan de også forårsages af malabsorption på grund af alkoholisme, inflammatorisk tarmsygdom, bariatrisk kirurgi eller andre tilstande.

Adressering af mangler

Alle, der lider af ernæringsrelateret neuropati, kan drage fordel af store doser B-vitaminer. Disse kan administreres via injektion, da kroppen ofte har svært ved at absorbere B-vitaminer gennem fordøjelsessystemet. Det er især sandt for folk, der lider af malabsorptionsrelaterede sygdomme og tilstande. Symptomer på folatmangel er næsten identiske med symptomer på mangel af vitamin B-12, det er bedst at gives en "cocktail" af de to vitaminer for at adressere begge potentielle problemer. Dette vil også adressere muligheden for, at neuropati forårsages af komorbid mangel på begge nøglenæringsstoffer, og det vil muliggøre bedre absorption og brug af hvert vitamin.

Andre kilder

Folat-injektioner er ikke den eneste metode til at øge mængden af folat i blodstrømmen hos patienter med neuropati. Hvis årsagen til folatmangel er kostmæssig, kan mere af dette kritiske vitamin opnås ved at spise store mængder bladgrønne grøntsager som spinat, kale, collards og rabarberblade. Selvom dette ikke vil adressere mangler forårsaget af malabsorption, kan det bekæmpe neuropati forårsaget af dårlig kost. Desuden er receptfrie ernæringstilskud tilgængelige, der indeholder respektable doser af folsyre. På grund af den vigtige rolle, folat spiller i graviditet, indeholder tid-frigivende prænatale vitaminer store doser af folat og andre B-vitaminer. Sublinguale folat-tabletter kan være bedre alternativer for folk, der har svært ved at sluge piller, eller kræver den ekstra absorption, der tilbydes af denne metode.

Potentielle risici

Heldigvis for folk, der er interesseret i at bruge folat til at behandle neuropati, er der få kendte bivirkninger ved at tage meget store doser af folat. Fordi det er et vandopløseligt vitamin, kan det ikke koncentrere sig i kroppen i giftige mængder. Dog har folat potentialet til at maskere symptomer på cyanocobalamin (B12) mangel, som ofte er en komorbid tilstand, især hos folk med neuropati og malabsorptionsforstyrrelser. B12-mangel kan forårsage neuropati eller forværre den, hvis den ikke behandles. Af denne grund involverer ernæringsbaseret behandling af neuropati generelt tilskud med både B12 og folat. Dette vil forhindre maskering af enten mangel, og kan også sikre, at tilstrækkelige niveauer af begge næringsstoffer opnås.

Begrænsninger

Der findes ingen panaceamiddel mod neuropati. Mens folatbehandling viser noget lovende i at adressere nogle tilfælde af neuropati og andre neurologiske forstyrrelser sikkert, er det ikke garanteret for at eliminere eller forbedre symptomer på sygdommen. Afhængig af den underliggende årsag til neuropati, patientens individuelle biologi og behandlingens natur, måske folat ikke fuldt ud effektiv. Folatbehandling for neuropati er stadig relativt sjælden, og den kan ikke nødvendigvis behandle neuropati forårsaget af andet end folatmangel. Dog, da folat kan hjælpe med at styrke og understøtte det perifer nervesystem, og da behandlingsprotokollen er forbundet med meget få risici, betragter de fleste patienter folatbehandling som værdifuld.