Melatonin Langtidseffekter: Risici & Usikkerheder

Personer, der lider af lejlighedsvis søvnsværigheder, kan drage fordel af de kortsigtede effekter af melatonin-tilskud. Melatonin er kendt for sine effekter på søvncyklus-rytmer og for sin rolle som et antioxidans i kroppen. Relativt få kortsigtede effekter er forbundet med brug af dette middem, dog er informationen om dets langtidseffekter usikker.

Identifikation

Melatonin er et naturligt forekommende hormon i kroppen, der udskilles af binyrebarken og syntetiseres fra aminosyren tryptophan. Som en person aldrer, falder melatonin-niveauerne gradvist over tid. Dens tilstedeværelse er forbundet med søvncyklusser hos mennesker, og det bruges som et tilskud til at behandle visse søvnsygdomme. Melatonin er også kendt for sine antioxidative effekter på immunsystemet. Modstridende forskningsresultater viser både negative og positive resultater fra langvarig brug, og så forventede langsigtede bivirkninger er uklare.

Funktion

Som et antioxidans findes melatonin at angribe frit radikaler i kroppen aggressivt. Frit radikaler er biprodukter fra normale cellerprocesser. Disse molekyler bærer ladninger, der kan have negative effekter på celle-strukturer. Melatons status som et hormon betyder, at det er i stand til at permeere hver celle i kroppen, såvel som de interne strukturer inde i cellerne. Ifølge søvncyklus-rytmer kan melatonin-niveauer spille en betydelig rolle i søvnforstyrrelser. Melatonin-niveauer er vist at være deres højeste lige før sengetid. Lave niveauer af melatonin kan være forbundet med vanskeligheder ved at falde i søvn og blive sovende.

Anti-Aldrings Effekter

Melatons langtidseffekter som antioxidans kan bidrage til kropens overordnede langlivethed gennem aldringens proces. Dens eliminering af frit radikaler i kroppen virker til at reducere effekterne af oxidativ skade i systemet. Oxidativ skade er resultatet af ustabile iltmolekyler, og bidrager til degenerationen af systemprocesser, der følger aldringens proces. Degeneration forårsaget af oxidativ skade kan forringe blodglukose-metabolisme-processer, mindske immunsystemets reaktioner og forårsage et nedbrud af proteiner i kroppen. Vedvarende niveauer af melatonin i kroppen kan virke til at forlænge et menneskes levetid i det lange løb.

Psykologiske Effekter

Langsigtede bivirkninger af melatonin-tilskud på personer med milde og alvorlige depressioner er blevet forbundet med en reduktion i depressionssymptomer. Lave niveauer af melatonin antages at bidrage til symptomer på milde og alvorlige depressioner, ifølge University of Maryland Medical Center. Når det tages som et tilskud, er hormonet vist at forårsage en stigning i serotonin, en hjerne-neurotransmitter involveret i at regulere følelser. Mulige negative effekter på kropens cirkadiane rytmer kræver, at mængder administreres i specificerede doser under en læges overvågning.

Søvncyklus-forstyrrelser

Når det tages i tilskudform som et søvnemiddel, virker melatonin til at indducere en tilstand af afslapning og søvnighed. Dog kan kroppen reagere ved at udskille mindre af sit eget melatonin, når dets naturlige niveauer er suppleret. I virkelighed vil en person skulle fortsætte med at øge tilskudsdosisen for at opnå de samme ønskede effekter. Da melatonin spiller en nøglerolle i at regulere kropens cirkadiane rytmer, kan fortsat brug markant forskyde kropens evne til at regulere sin søvncyklus. Symptomer på denne tilstand kan dukke op som træthed, desorientering og insomni.