Rhododendron-urte: Potentielle helbredelsesegenskaber og risici

Rhododendroner er evgrønne buske i samme familie som azaleaer, med omkring 800 arter spredt over hele kloden – fra Himalaya til West Virginia. Mens dele af visse arter er giftige for mennesker og dyr (folk har været syge efter at spise honning fra bier, der samlede nectar fra blomsterne), viser moderne forskning, at ekstrakter fra andre rhododendronarter kan have terapeutisk potentiale.

Antimikrobiell virkning

Italenske forskere fra Universitetet i Padova analyserede eterisk olie fra Rhododendron anthopogon. De isolerede forbindelser med signifikant dræbende virkning mod bakterier som Staphylococcus aureus, Enterococcus faecalis, Bacillus subtilis og Mycobacterium tuberculosis samt svampe som Candida. Effekten observeredes allerede ved 0,04 % opløsning.

Mod kræft

Samme italienske studie fandt, at den eteriske olie hæmmede cancercellevækst uafhængigt af cellelinje og behandlingsprotokol. En senere undersøgelse i Organic Letters (april 2010) rapporterede, at en forbindelse fra blomsterknopper på Rhododendron molle viste selektiv cytotoksisk aktivitet mod humane leverkræftceller (hepatomcarcinom).

Mod atopisk dermatitis

Forskere ved Koreas Chung-Ang University College of Medicine testede ekstrakter fra rødderne af Rhododendron mucronulatum på mus med atopisk dermatitis (en eksemlignende hudlidelse). Behandlingen – både topisk og injiceret – reducerede målbart antallet af eosinofiler og andre inflammatoriske markører.

Mod inflammatorisk smerte

En studie i Molecular Pain (december 2009) undersøgte hyperoside, et flavonoid fra Rhododendron ponticum L.. Stoffen reverserede signifikant NMDA-receptorers involvering i rygraden og viste analgetisk effekt mod vedvarende inflammatoriske smerter hos mus.

Nyre- og leverbeskyttelse

Kinesisk forskning ved Tongji Medical College antydede, at rhododendron-rod-ekstrakt kan regulere nyrefunktion. To indiske efterfølgende studier på Rhododendron arboreum viste, at et ethanol-baseret bladekstrakt beskyttede rotters lever mod indtømt skade, muligvis på grund af antioxidative quercetin-relaterede flavonoider.

Vigtig advarsel

Selvom visse arter viser lovende resultater i lab, er andre stærkt giftige. Selvmedicinering med rhododendron er farligt – konsulter altid en kvalificeret terapeut.