Fem grunde til, at flere overlever kræft i dag

Da præsident Obama lancerede "Cancer Moonshot"-initiativet for at styrke forebyggelse, forskning og adgang til behandling, var det et stærkt signal om, at kampen mod kræft går fremad. Og tallet taler for sig: Ifølge American Cancer Society er den samlede kræftdødelighed for mænd og kvinder faldet med 23 % fra 1991 til 2012. Her er fem nøglefaktorer bag den positive udvikling.

1. Bedre screeningprogrammer

Tidlig opsporing er afgørende. Forbedrede mammografier (inkl. 3D-teknik) finder flere brystkræfttilfælde i et lokalt stadium. Anbefalinger: årlige mammografier fra 45-54 år, derefter hvert andet år. For ryggere giver lavdosis CT-scanning af lunger mulighed for at opdage små tumorer tidligt. Kolonoskopier fra 50 år har drastisk reduceret tyktarmskræft ved at fjerne polypper, før de udvikler sig til kræft.

2. Målrettede kemoterapier

Traditionel kemoterapi rammer hele kroppen. Nyere lægemidler angriber specifikke genetiske mutationer i kræftcellerne og skåner sunde celler. Eksempel: Tyrosinkinasehæmmere (Gleevec) har næsten fordoblet 5-års overlevelsen ved kronisk myelogen leukæmi (CML) siden 2001. EGFR-hæmmere (Tarceva) forlænger livet ved avanceret bugspytkirtel- og lungekræft.

3. Behandlingsfremskridt

Robotkirurgi og intensitetsmoduleret stråleterapi (IMRT) gør det muligt at ødelægge tumorer med højere præcision. Immunterapi – der "slår fra" tumorens evne til at skjule sig for immunsystemet – har revolutioneret behandlingen af visse kræftformer. Målet er ofte at gøre kræft til en kronisk, håndterbar sygdom snarere end at kurere den.

4. Bedre understøttende pleje

Effektiv smertebehandling og nye antiemetika (fx aprepitant, palonosetron) reducerer bivirkninger som opkastning og dehydrering, så patienter bedre tål kuren. Samtidig forbedres behandlingen af bivirkende sygdomme som hjertesygdomme og infektioner. Fysioterapi og træning styrker patientens generelle stand og udholdenhed.

5. Øget sundhedsbevidsthed

Rygning – den førende forebyggelige dødsårsag – er faldet fra 25,5 % (1990) til 16,8 % (2014) blandt amerikanske voksne. Fødevaresvaner skifter mod mere økologisk og naturligt, fitnesscentre blomstrer, og forebyggende sundhedspleje prioriteres højere. Alle faktorer, der bidrager til lavere kræftrisiko og bedre overlevelse.