Onklens rolle: mere end bare en slægtning

De, der heldigvis er vokset op med en udvidet familie i nærheden – som en yndlings onkel – kender betydningen af rollen. En onkel kan initiere rode, endnu sjove aktiviteter, som en forælder aldrig ville drømme om, eller tilbyre køreundervisning til en teenager med nervøse eller utålmodige forældre. Ugifte onkler er ofte sjove, men gifte onkler kan give legekammerater i form af fætre. For heldige nieser og nevøer kan dette vigtige familiemedlem udfylde flere roller: fra mandlige rollemodeller til mulig økonomisk støtte.

Mandlig rollemodel

24 procent af børn boede hos enlig mor i 2012, ifølge US Census Bureau. Enlige forældre husholdninger giver stress for både børn og forældre, men familiemedlemmer kan gøre forskel, hævder American Psychological Association. En onkel kan træde ind i en situation, hvor far ikke er til stede, og tilbyde støtte til børn. Han kan give et stabilitetsindflydelse for nieser og nevøer, der måske ikke ellers har en god mandlig rollemodel.

Mentor

En onkel kan give et andet perspektiv på karrieremuligheder og succes generelt. Slægtninge kan give teenagerne vigtige oplysninger om deres egen karriere eller endda give jobshadowing-muligheder, når barnet er gammelt nok, foreslår Michigan State University. Desuden kan en onkel dele en hobby, der inspirerer et barn til at lære mere eller prøve nye ting. Særlige teenagerne kan vælge at lytte til en yndlings onkels råd, selv når de er overbeviste om, at deres forældre "intet ved."

Økonomisk støtte

Uundgåeligt møder forældre tidspunkter, hvor pengene er stramme. En onkel, afhængig af hans økonomiske situation, kan hjælpe på små måder: bidrage til en julegave, eller tage nieser/nevøer til at købe skoleartikler eller vinterfrakker. Næsten ethvert barn sætter pris på og husker et fødselsdagskort fra en onkel med penge eller et eftertragtet gavekort.

Ven

En af de mest givende roller en onkel kan udfylde er simpelthen at være en ven. "Ven"-rollen kan ændre sig over årene og forblive intakt i voksenalderen. Gør et punkt af at spørge nieser og nevøer om skole, sport og venner, og vær opmærksom på vigtige begivenheder i deres liv. Planlæg udflugter: fiske, zoologisk have, eller tag din niece til en professionel sportsbegivenhed. Fortæl sjove historier om din søskende (barnets forælder) voksende op. Vær villig til at lege dumme spil, lave pude-krig, eller delta i en fyldt dyre-te-fest. Din tilstedeværelse gennem årene vil sandsynligvis blive værdsat mere, end du indser.