Hårets brændbarhed: Hvorfor hår kulner men ikke sustainerer flamme

Hår består primært af keratin, et svovl-rigt strukturelt protein. Det "brænder" ikke i forstand af at sustaine forbrændelse som en vippe; i stedet kulner det og slukker sig selv.

Kemisk basis

• Keratin-struktur: Højt cystein-indhold skaber disulfid-krydslinks og α-helicale spiraler.
• Pyrolyse (200–300°C): Termisk dekomposition giver kul (kulbrintet residu) plus flygtige gasser (H₂S, NH₃, CO, HCN, hydrokarboner).
• Ingen sustaineret flamme: Kul-laget isolerer; højt kvælstof/svovl-indhold frigiver flamme-hæmmende gasser; lavt calorisk værdi (~20 kJ/g vs. 47 kJ/g for fedt).
• Lugt: Den karakteristiske "forbrændt hår"-lugt kommer fra svovl- og kvælstof-forbindelser.

Brændbarheds-test

• Limiting Oxygen Index (LOI): ~20–21% (lign. uld); selvlukkende i omgivelses-luft (21% O₂).
• Vertikal flamme-test: Afterflame <2 sekunder; kort afterglow; intet dryp.
• Hårets egenskaber udnyttes i brandmodstandende tekstiler (uld, aramid-blandinger).

Praktiske implikationer

• Hår singes, krøller og kulner — det virker ikke som en vippe.
• Risiko øges i ilt-berigede miljøer (kirurgi, hyperbare kamre) hvor LOI-grænsen overskrides.
• Forensisk anvendelse: Forbrændt hår-mikroskopi skelner termisk skade fra kemisk skade.

Du kan ikke "ryge" hår som en cigaret. Det kulner, lugter dårligt, og stopper. Protein-strukturen modmodarbejder sustaineret forbrændelse indbygget.