Sundhedsrisici ved rygning: Sygdomme og konsekvenser

En besøgende fra en anden planet ville måske undre sig over, hvorfor så mange millioner mennesker er afhængige af en dyr vane - rygning - der ikke tilbyder nogen sundhedsmæssige fordele, men kan føre til alt fra blødende tandkød til død. Cigaretterøg indeholder mere end 4.000 kemiske forbindelser; 200 af disse er gifter, og mindst 60 er kendt for at være kræftfremkaldende. Listen over cigaret-relaterede sygdomme er formidabel, men nikotinvanen er lige så afhængighedsskabende som enhver ulovlig drogue.

Kræft

Rygning som årsag til lungekræft har været kendt i mere end 40 år; den første generalcirurgis rapport om rygning og sundhed blev udgivet i 1964. Ifølge American Cancer Society er tobak ansvarlig for 87 procent af alle tilfælde af lungekræft. Cigaretterøg, cigarrøg og passiv rygning er alle skyldige. En rapport fra 2004 fra Generalcirurgi Richard Carmona forbund rygning til akut myeloid leukæmi samt til mavekræft, nyrekræft, livmoderhalskræft og pankreaskræft. Rygning er også blevet forbundet til kræft i sløretarmen, kræft i stemmestemmen (stemmeboksen), blærekræft, tyktarmskræft og mund- og halskræft.

Lungesygdomme

Emfysem og kronisk bronchitis er to forskellige sygdomme i lungerne, ofte forbundet under titlen kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL). Disse lidelser begrænser patientens åndedræt alvorligt ved at forsmalle luftvejene i lungerne eller ved at skade luftboblerne i lungerne. Ved emfysem er luftboblerne permanent skadet, hvilket begrænser patientens evne til at ind- og udånde. Ved kronisk bronchitis forbliver luftvejene på grund af eksponering for et irritationsstof såsom cigaretterøg.

Astma er en anden kronisk lungesygdom, der forårsager vanskeligheder med at trække vejret på grund af fortrængning af luftvejene, og det kan være fatalt. Eksponering for cigaretterøg kan udløse astmaanfald.

Mens KOL-sygdomme og astma er kroniske og uomvendelige, er rygere også i risiko for hyppigere og farligere tilfælde af lungebetændelse og influensa. Rygning kan også forværre tilfælde af tuberkulose.

Hjerte-kar-sygdomme

Den førende dødsårsag i USA er hjerte-kar-sygdomme. Hjerte-kar-sygdomme og kardiovaskulære sygdomme er også relateret til rygning. Cigaretterygere er to til fire gange mere benægt til at udvikle hjerte-kar-sygdomme. Cigaretterøg forværrer risikofaktorer for hjerte-kar-sygdomme. Nikotinen i cigaretter mindsker mængden af ilt, der sendes til hjertet, mens det øger blodtryk, hjertefrekvens og blodkoagulation.

En ryger, der har hypertoni, kan være i risiko for en især farlig form for højt blodtryk kaldet malign hypertoni. Rygere er i øget risiko for hjerteinfarkt og atherosklerose, hvor stoffer som kolesterol samler sig på indersiden af artærer og forhindrer blodgennemstrømning. Rygning fordobler også en persons risiko for apopleksi og øger risikoen for perifer vaskulær sygdom og abdominal aortaanevrisme.

Fordøjelsessygdomme

Rygere er også i risiko for en række fordøjelsessygdomme, herunder halsbrænd, mavesår, leversygdom og Crohns sygdom. Når en person har halsbrænd, flyder mavesyre ind i sløretarmen, hvilket skader sløretarmens inderside. Rygning svækker sfinkteren, der tillader denne strømning. Rygere er mere benægt end ikke-rygere til at udvikle mavesår, en sår på indersiden af maven eller på tolvfingertarmen. Leversygdom kan udvikle sig fra overdrevet alkoholforbrug og kan forværres af tobaksbrug. Crohns sygdom, en svulst i indersiden af tarmen, forårsager smerter og diarré og fremhæver en højere end almindelig forekomst blandt folk, der i dag eller tidligere har ryget.

Andre sygdomme

Rygning er blevet forbundet til synsproblemer, herunder grå stær og makuladegeneration. Det er også blevet forbundet til parodontal sygdom i tandkødet. Parodontal sygdom i sig selv mistænkes for at øge patientens risiko for at udvikle en række andre medicinske tilstande såsom diabetes, kardiovaskulære sygdomme, apopleksi, lungeinfektioner og respiratoriske sygdomme.