Nematoder: Forståelse af deres livscyklus og indflydelse

Nematoder er, for det meste, mikroskopiskeorme. Nogle er parasitter, der lever af insekter, planter og dyr. Andre lever ved at spise bakterier, svampe og andre typer nematoder.

I en håndfuld jord kan der være tusinder af nematoder og hundredvis af forskellige typer. Inden for det videnskabelige fylum for nematoder er der 20.000 identificerede arter.

Nogle nematoder er gavnlige. Der findes typer nematoder, der fødes af den almindelige loppe, der inficerer hunde og katte. Nogle husdyr-ejere introducerer bevidst denne nematode i jorden som et middel til at kontrollere parasitten.

Andre er potentielt farlige for menneskers og dyrs sunddog, dog, og omfatter rundorme, pigetrøde, pinworms, hårorme og andre almindelige tarminfektiøse parasitter.

Tro de mange forskellige typer nematoder, er den grundlæggende livscyklus lignende på tværs af de forskellige arter.

Æg

Temperatur- og fugtniveauer bestemmer, hvornår ægget klækker, og larven vil ikke dukke op fra ægget, indtil miljøet er et, der er gunstigt for overlevelse.

I nogle typer nematoder vil parasitten hudskifte for første gang, mens den stadig er inden i ægget, så det er en andet-stadie-larve, der dukker op.

Mens mange typer nematoder ikke indgår deres værtsorganisme før deres tredje hudskift i larvestadiet, vil nogle arter – herunder mange af de tarminfektiøse parasitter – indgå deres værter, mens de er i æggestadiet af udviklingen.

Larval

Den nyligt klækkede larve, kaldet L1-stadiet, fodrer og vokser, indtil den skal hudskifte. Hudskiftprocessen vil forekomme fire gange, før nematoden når det voksne stadie.

Parasitisk

I mange typer parasitiske nematoder vil larven inficere sin værtsorganisme efter dets andet hudskift, L2. Infektionen sker, når nematoden er i L3-stadiet af sin udvikling.

Voksen

Det fjerde og sidste hudskift, L4, vil finde sted inden for værten i de fleste arter. Den værtsorganisme kan være et insekt, en plante eller et dyr. Efter det sidste hudskift vil nematoden være voksen, men endnu ikke i stand til forplantning.

Forplantning

En sidste vækstfase gør den voksne i stand til seksuel forplantning, og det er først i denne endelige fase i nematodens livscyklus, at kønnen fastlægges. Livscyklusen begynder igen, når de voksne forplantar sig og lægger æg. Disse æg passerer normalt fra værtens krop og vil udvikle sig til at inficere en anden plante, et dyr eller et insekt.