Håndsprits effektivitet: Hvad videnskaben siger

Identifikation

Selvom de kemiske komponenter i håndspriter har været kendt for at have germicidale egenskaber i flere årtier, har et nyligt klasselokale-eksperiment forårsaget vidt spredt bekymring over sikkerheden og påstandene om spriter. Officielle studier fra statsinstitutioner viser, at mange håndspriter ikke lever op til nogle af de mere ambitiøse påstande.

Håndspriter er ikke det samme som sæbe, selvom de udfører meget den samme funktion, ifølge håndsprit-producent Purell. Purell påstår, at man bør vaske hænder først og derefter anvende en sprit-gel, men mange vælger simpelthen kun at bruge sprit-gelen. I stedet for at bruge en løge-og-vand-løsning bruger de fleste håndspriter ethylalkohol til at dræbe bakterier.

Effektivitet

Centers for Disease Control anerkender, at håndspriter dræber de fleste bakterier. Alkohol indtræder bakteriers celler og forsvækker proteiners og enzymers struktur, effektivt dræbende bakterier. Hydrogenbindinger mellem aminosyrer, essentielle byggesten for protein og DNA, afbrydes af alkohol-forbindelser. I stedet for at danne en binding mellem et protein og en aminosyre, tvinger alkohol en hydrogenbinding mellem sig selv og proteinet, ifølge Elm Hurst College's "Virtual Chemistry Book".

Koncentration

Effektiviteten af en håndsprit afhænger meget af ethylalkohol-koncentrationen, ifølge CDC. I årtioner har videnskab vidst, at kun visse koncentrationer af alkohol dræber bakterier. Nylige bekymringer om sprit-sikkerhed førte CDC til at udføre en studie, der bekræfter overbevisningen om en minimumskoncentration på mindst 60 % ethylalkohol for at dræbe bakterier. CDC-studien sammenlignede kranvand og en 40 % ethanol-gel og fandt, at begge var ineffektive ved at dræbe bakterier.

Overvejelser

CDC fandt, at mange kommercielle spriter og hjemmeopskrifter bruger mindre end den anbefalede minimum på 60 % ethylalkohol. Udover testning, inspicerede CDC også håndspriter på flere store kæder for alkoholindhold. Det de fandt, var en højere forekomst af lavkvalitets sprit hos discount-kæder.

Advarsel

Dr. Sanjay Gupta fra CNN rapporterer, at en potentiell fare fra håndspriter til børn findes. Fordi håndsprit-gel kan give samme slags behagelig berusning som alkoholiske drikkevarer, kan det indtages med vilje for at blive beruset. Små børn kan også indtage sprit og udvikle alkoholforgiftning. En lille flaske sprit kan indeholde op til ækvivalenten af fire shots sprit.