Malawis Økosystemer: Biodiversitet & Bevaringsudfordringer

Malawi er et indelukket land i sydøstafrika. Trods at være omgivet af land på alle sider, tilbyder landet stor diversitet i de typer økosystemer, der findes. Denne tidligere britiske koloni er tætbefolket og baserer sig primært på landbrug for at drive sin økonomi, hvilket betyder, at mange af Malawis økosystemer står under udviklingspres. Dets skovede areer forsvinner hurtigt.

Græsmarker og Savanne

Græsmarker er den prædominerende økosystemtype fundet i Malawi, ifølge tal publiceret på Earth Trends-webstedet. Græsmarker og savanneøkosystemer – græsmarker med spredte træer – repræsenteret af Nyika Nationalpark, Malawis største beskyttede område, findes i nord Malawi, ifølge Malawi Tourism. Den lavere bjæltebælt giver levested for flere arter af plantædere, herunder eland og zebra. Den rige plante diversitet tillader specialisering blandt dets vilde dyr, så græsmarkerne kan understøtte en stor variation af plantædere, hvor hver art foretrækker forskellige planter og områder inden for græsmarkerne.

Buskmærker

Buskmærker karakteriseres som græsmarker spredt med små buske og andre træagtige planter, som defineret af Smith i bogen "Ecology and Field Biology." Buske har en fordel i det varme Malawi-klima i, at deres omfattende rodsystemer giver dem kapacitet til at lagre vand. De tørre forhold får planterne i buskmærkerne til at udvikle sig til ørkenlignende planter. De tørre forhold gør disse områder sårbare for ild; buskenes dybe rødder tillader dem at overleve efter skovbrande.

Skov

Skovede områder inkluderer miombo-skovlande, fundet i centralafrika, ifølge World Wildlife Fund. Navnet miombo henviser til en trætype fundet i dette økosystem. Flere fuglearter er afhængige af dette træ til føde og levested. Træet giver også dækning for flere pattedyrarter, herunder den afrikanske elefant og den afrikanske vilde hund. Andre skovtyper inkluderer blandet skov og isolerede regnskovspokker.

Vådzoner og Akvatiske Ressourcer

Flere vådzonetyper er til stede i Malawi. Sumpvådzoner i nord Malawi domineres af urtete vegetation. Flodheste er ofte forbundet med dette økosystem. Malawi-søen, beliggende i syd Malawi, er en af de mest markante akvatiske ressourcer. Søen udgør en stor del af landets østlige grænse. Det er den tredjestørste sø på den afrikanske kontinent. Dets alkaliske vand giver levested for den største population af en gruppe fisk kaldet cichlider, ifølge webstedet Cichlid Fish of Lake Malawi.

Great Rift Valley

Great Rift Valley er en kontinuerlig geografisk groft, der løber nord og syd gennem Malawi. Groften dannede fra de skiftende tektoniske plader fundet i dette område. Disse bjergregioner tenderer at være koldere end lavlandsregionerne. Fordi klipperne virtuelt afskærer søerne i området fra havet, er mange af disse søer, herunder Malawi-søen, kun udvandet af overfladevand, hvilket skaber alkaliske vand- og jordforhold.