Klor i drikkevand: Risici og alternativer

Klor – en dobbeltægget sværd

På grund af sin høje toksicitet, især over for bakterier, bruges klor almindeligt som desinfektionsmiddel til mange formål. USAs føderale regering har i næsten et århundrede krævet klor til rensning af drikkevandsforsyninger, og enhver med et svømmebad i haven kender vigtigheden af at tilføje klor. Men klor er stadig et gift, og mere og mere forskning viser, at det er en forældet form for vandbehandling.

Ødelæggelse af organismer

Klor bruges til at dræbe bakterier i drikkevand, hvilket i stor grad er positivt. Men det er et kemisk gift, der dræber ufatteligt: også bakterier, vores krop har gavn af, som acidophilus. Acidophilus er en beskyttende organisme, der arbejder med andre i kroppen, især i tyktarmen, for at styrke vores immunforsvar mod infektion. Mens klor i drikkevand dræber disse naturligt forekommende organismer, kan det skade mennesker, der forbruger det – vi er levende væsner – og er magtesløs mod parasitter.

Kemiske reaktioner

Som et aktivt og ret potent kemikalie reagerer klor med andre kemikalier i en vandkilde og skaber nye stoffer. Disse klorerede hydrocarboner, eller trihalometaner (THM), dannes, når klor tilsættes vand og møder nedbrydende plante- eller dyremateriale. De resulterende THM'er er mere farlige for mennesker end det oprindelige nedbrydningsmateriale eller kloret selv, så mens klor dræber bakterier i vandet, binder det med andet materiale til at skabe noget, der potentielt er mere livsfarligt end bakterierne, det var ment at dræbe.

Øget kræftrisiko

En af effekterne af menneskers indtagelse af THM'er er øget kræftrate. Øgede rater af tarm-, blære- og endetarmskræft er observeret i samfund udsat for højt klorerede vandkilder. En 44 % højere chance for at udvikle kræft er observeret hos personer kronisk udsat for stærkt kloret drikkevand.

Medfødte skader og abort

Kaliforniske forskere udførte en studie på 5.000 gravide kvinder i Walnut Creek og Santa Clara og fandt ud af, at kvinder, der drak mere end 5 glas kloret kranvand om dagen, havde 9,5 % risiko for abort, næsten dobbelt så højt som de 5,7 % hos kvinder, der drak mindre end 5 glas. Studien inkluderede ikke data for kvinder, der ikke drak kranvand eller indtog THM'er. Klor i vand er også blevet tilskrevet ødelæggelse af essentielle fedtsyrer, som er essentielle for udvikling af hjerne og nervesystem.