Sundhedsudfordringer i Puerto Rico: Et omfattende overblik

Puerto Rico har været en amerikansk besiddelse i mange år, men fremskridt inden for moderne medicin har ikke altid været så fremtrædende. Endnu så sent som i 1900'erne bidrog tropiske sygdomme og parasitter til høj dødelighed og lav forventet levealder. Mens medicinsk fremskridt sidenhen er implementeret, fortsætter mange sundhedsplejemæssige problemer med at eksistere.

AIDS

Puerto Rico har et højt antal borgere, der er diagnosticeret med enten AIDS eller HIV-viruset. Det var blandt de top 10 amerikanske stater og besiddelser, der havde det højeste antal kumulerede AIDS-diagnoser frem til 2008, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Mere end 32.000 voksne og 400 børn var diagnosticeret med den livstruende tilstand. Puerto Rico var det eneste afhængige område, der var angivet på de mest påvirkede områder for AIDS.

Undernæring

Op til midten af 20. århundrede stammede mange af Puerto Ricos sundhedsproblemer fra de desperate sundhedsforhold, der er fremherskende i udviklingslande. Mange af disse sygdomme er uddødt; dog fortsætter Puerto Rico med at se dårlige sundhedsforhold på grund af undernæring. Ifølge CDC er Puerto Rico rangeret sidst i nationen for dets borgers forbrug af sunde frugter og grøntsager.

Diabetes

Mange Puerto Rico-beboere lever med diabetes eller har vist tegn på at udvikle tilstanden. Ca. 27 procent af dets borgere har højt blodtryk. Næsten 13 procent af puerto-ricanere lever med ifølge American Diabetes Association. I 2005 levede mere end 178.000 mennesker i USA og Puerto Rico med endestadie nyresygdom forårsaget af diabetes. Disse mennesker levede på kronisk dialyse eller måtte have en nyretransplantation på grund af sundhedskomplikationer.

Sundhedsreform

Tal om at organisere og forene et universelt sundhedsvæsenssystem i Amerika har gjort lidt omtale af, hvordan Puerto Rico vil blive påvirket af det nye system. Præsident Barack Obama fremmede sagen under sit præsidentvalg i 2008, med løfte om ligelig sundhedshjælp til de 4 millioner mennesker, der bor i Puerto Rico. Men tidligt i debatten blev Puerto Rico og de andre territorier udeladt af ligningen. Puerto Rico blev inkluderet i Repræsentantenhusets og Senatus versioner, der gik gennem Kongressen i 2010. Ifølge Puerto Rico Daily Sun har Puerto Rico mellem 350.000 og 500.000 mennesker, der ikke har sundhedsforsikring. Mens loven forsøger at gøre sundhedsforsikring mere overskuelig, kræver den også, at amerikanere køber en form for sundhedsforsikring, og dem, der ikke overholder det, kan blive underlagt sanktioner.