Find støtte: Nøgleegenskaber ved effektive supportgrupper

Begivenheder kan ske i dit liv, der kan lade dig føle dig hopeløs og alene. Du kan miste en kæreste, udvikle en sygdom, en afhængighed, en mental tilstand eller du kan gå gennem en traumatiserende begivenhed. Når disse livsforandrende begivenheder sker, ho ho ho, du ikke ho ho ho at gå gennem dem alene, for der er mest sandsynligt en supportgruppe allerede på plads for at tjene dit behov.

Hvad supportgrupper er

• Supportgrupper er en gruppe mennesker, der mødes for at udveksle information, give hinanden emotionel støtte og lære nye strategier til at håndtere, hvad der er fokus for supportgruppen. Supportgrupper findes for at støtte mennesker, der står over for mange udfordringer, herunder finansiel planlægning, bekæmpelse af afhængigheder, sorg, bekæmpelse af sygdomme og liv med funktionsnedsættelser. Desuden hjælper supportgrupper mennesker, der har gennemgået en lignende traumatisk begivenhed. For eksempel kan krigsveteraner have en supportgruppe til at håndtere traumen af krig. Grupper kan mødes ugentligt eller månedligt og køre i en fast periode eller uvist tid. Supportgrupper mødes i mange forskellige typer lokationer, herunder hospitaler, tilbedelsessteder, biblioteker, fællesskabsbygninger og private hjem. Der findes endda supportgrupper, der mødes via telefon eller online. Nogle grupper har et tungere fokus på emotionel peer support og empati, mens andre grupper har fokus på udveksling af information.

Gode supportgruppeleders egenskaber

• I nogle tilfælde vil en fagperson (for eksempel en drogrådgiver kan lede en afhængighedssupportgruppe) lede en supportgruppe, og i andre tilfælde kan gruppen have mere af en peer-to-peer fokus og en facilitator vil lede gruppen. Ifølge National Alliance on Mental Illness (NAMI) ved en god gruppeleder, hvordan man engagerer deltagere og modvirker gruppemodstand. Lederen bør vide, hvordan man lader gruppen følge sin egen bane og ikke dominere diskussionens retning. Lederen bør også følge gruppens regler og opfordre andre til at gøre det samme. Lederen bør være nogen med erfaring eller ekspertise med situationen, så de kan give strategier for at forhindre hopeløshed og negativitet, når de opstår. En god gruppeleder vil være bekendt med offentlige og private ressourcer, der kan være nyttige for deltagere, og være i stand til at lede dem til disse ressourcer, når det er nødvendigt.

Gode supportgruppeegenskaber

• Det, en individ leder efter i en supportgruppe, kan variere, men der er egenskaber, der er universelle for en god gruppe uanset hvad medlemmernes motivationer er. En god supportgruppe vil have opdateret og pålidelig information til rådighed for medlemmer. Den vil have regelmæssige møder og en stærk fortrolighedspolitik. Gruppen bør have en kontaktperson, der svarer hurtigt og pålideligt på anmodninger fra medlemmer. Gode supportgrupper vil også have kontakt med eksperter, der håndterer gruppens formål.

Valg af den rette supportgruppe

• Når du vælger en supportgruppe, overvej, hvilket behov du prøver at opfylde. Vil du have information fra en fagperson eller et sikkert sted at dele emotionelt følsomme diskussioner (peer counseling)? Inkluderer gruppen kun medlemmer, der deler din situation, eller er familiemedlemmer, der ikke deler din situation, i gruppen? Foretrækker du en mindre eller større gruppe?