OSHA: Arbejdsmiljøsikkerhedsreguleringer og arbejderrettigheder

Fordele

• Som en statsreguleret agentur giver OSHA arbejdere ret til at indgive formelle klager, der identificerer arbejdspladsforhold, der truer deres sundhed eller sikkerhed. Som et resultat retter arbejdsgivere ofte hurtigt farlige forhold, der bringes til deres opmærksomhed. OSHA-standarder kræver landets arbejdsgivere til at implementere sikkerhedspraksis og bruge sikkerhedsudstyr, samt at holde nøjagtige optegnelser over arbejdspladsskader og sygdomme. Arbejdsgivere, der ikke overholder, kan blive pålagt bøder.

Fakta

• Siden etableringen af OSHA er arbejdspladsdødsfald faldet med 60 procent; ned fra 14.000 dødsfald på grund af arbejdsrelaterede ulykker hvert år. Rapporter viser, at arbejdspladssygdomme og skader er faldet med 40 procent i alt. Med amputationer rangeret blandt de mest alvorlige arbejdspladsskader, der resulterer i permanent invaliditet, har OSHA forsøgt at give ressourcer og andre oplysninger nyttige til arbejdsgivere for at hjælpe dem med at identificere og håndtere de almindelige farer forbundet med drift af maskiner på arbejdspladsen.

Historie

• Skabt under præsident Nixon i 1970'erne, da arbejdsmiljøet var meget mere farligt, fulgte Occupational Safety and Health Administration passage af Congress af Occupational Safety and Health Act. På det tidspunkt var mere end 2,5 millioner arbejdere deaktiveret hvert år som resultat af skader, der opstod på arbejdspladsen, med en ekstra 300.000 arbejdere, der udviklede sygdomme på en eller anden måde relateret til deres erhverv. Under Carter-administrationen forsøgte OSHA at forenkle regulativer og fjerne unødvendige regler, da agenturets mål var at hjælpe Amerikas små virksomheder med at spare både penge og liv. Tidlige prioriteter inkluderede omhyggelig gennemgang af alle sikkerhedsreguleringer for at fjerne dem, der var urelaterede til job-sundhed og sikkerhed. Mens Occupational Safety and Health Act dækker alle ansatte og arbejdsgivere i USA, tillader nogle OSHA-reguleringer enkelte stater at udvikle stats-sikkerheds- og sundhedsreguleringer. Igennem årene har OSHA også udgivet og distribueret en række materialer om arbejderrettigheder.

Funktion

• Arbejdsgivere er forpligtet til at opsætte på en tavle, synlig for ansatte, et plakat, der angiver OSHAs Generelle Pligtesklausul, som lyder: "Hver arbejdsgiver skal tilvejebringe hver af sine ansatte en beskæftigelse og et arbejdssted, der er fri for genkendte farer, der forårsager eller sandsynligt vil forårsage død eller alvorlig fysisk skade til ansatte. Hver gang en alvorlig ulykke opstår på arbejdspladsen, kan OSHA-myndigheder kaldes ind for at undersøge hændelsen. Efter undersøgelsen, hvis en arbejdsgiver findes at være i fejl, vil OSHA udstede arbejdsgiveren en påtale, da manglende brug af korrekte sikkerhedspraksis ved håndtering af en genkendt fare er en overtrædelse af OSHAs regulativer."

Ekspertindsigt

• Nogle folkesundhedseksperter anklager, at under Bush-administrationen er OSHA blevet lats, ved at antage de færrest regulativer i sin næsten 40-årige historie. I de seneste år har agenturen undladt at pålægge nye værneforanstaltninger, som ville beskytte millioner af arbejdere. Faktisk, da George W. Bush først tog embedet, trak OSHA mere end en dusin regulativer foreslået under Clinton-administrationen tilbage. Kritiker påpeger, at i dag ser det ud til, at OSHA fokuserer mindre på at sætte standarder og mere på at fremme frivillige branchepartnerskaber, som tillader industrier og virksomheder at regulere sig selv.