Elektroterapi: Forståelse af fysiologiske effekter og moderne anvendelser

Elektroterapi henviser til den terapeutiske anvendelse af en elektrisk ladning af varierende intensitet og varighed for at stimulere heling. Selvom den er praktiseret i århundreder, har amerikansk medicin først for nylig begyndt at acceptere brugen af elektricitet som en gyldig behandlingsform. I dag bruger medicinske fagfolk elektroterapi til at helbrede sår og knogler. De opdager også nye muligheder for terapien, såsom dens anvendelse i behandling af kræft.

Historie

I århundreder har medicinske praktikere brugt elektrisk energi som et helbredelsesværktøj. Omkring 9.000 f.Kr. bar folk magnetiske amletter lavet af rav, magnetit eller magnesten for at afværge onde ånder, forbundet med sygdom. I det første århundrede brugte den romerske læge Scribonus Largus udladning fra elektriske fisk til at behandle hovedpine, ledbetændelse og analprolaps. I det ellevte århundrede behandlede den muslimske læge Ibn-Sidah epilepsi med en levende elektrisk mal. Disse praksisser fortsatte i århundreder.

Desværre solgte svindlere i tidlig 1900-tal en række elektroterapeutiske apparater, hvilket resulterede i diskreditering af elektroterapi som en gyldig behandling. Derfor har elektroterapi først for nylig igen opnået troværdighed i amerikansk medicin.

Teorier/Spekulation

Den australske neurofysiolog Sir John Carew Eccles viste først, at nerver overfører signaler over synapser for at stimulere biokemiske processer. Det førte til indsigten, at uden en vis mængde energi, mislykkes celler i at kommunikere korrekt og effektivt. I dag kan medicinske praktikere ved at stimulere nerver med en elektrisk strøm udløse forskellige fysiologiske reaktioner i kroppen.

Alternativ medicin ser kroppen ikke som en biokemisk maskine, som foreslået af vestlig medicin, men som et flerdimensionelt energisystem, der kræver det korrekte flow af livsenergi, kendt som ch'i i orientalisk medicin, for at opretholde sundhed. Elektroterapi kan genoprette det korrekte energiflow til en syg person. Ifølge Dr. Richard Gerber: "Mens den eksisterende verdensopfattelse af medicin ser kroppen som en stor uurmaskine af biologiske tandhjul og dele, ser den nye verdensopfattelse af heling kroppen som et komplekst energisystem (s. 3)."

Fordele

Støttet af hundreder af kliniske forsøg, vender amerikansk medicin nu til elektroterapi som en vellykket behandlingsmulighed. For eksempel helbredte Dr. Andrew Bassett knogleskader succesfuldt med brug af elektriske felter. En undersøgelse af forskeren Sue E. Gardner, mv (1999), demonstrerede effekterne af elektricitet på sårheling.

Den amerikanske fysioterapi-forening opnår rutineret succes ved at bruge elektroterapi til rehabilitering såsom vævsreparation og forbedret bevægelsesomfang i led. Andre mulige medicinske tilgange, der nu studeres, inkluderer behandling af kræft, hjerte-kar-sygdomme, fedme, neuropsykiatriske forstyrrelser, Parkinsons sygdom, epilepsi, multippel sklerose, tinnitus, makuladegeneration, migræne, depression, søvnløshed og angst.

Typer

Elektroterapi præsenterer en række behandlingsmuligheder. Ultralyd, en af de mest populære, skaber svævende bølger, bort for menneskets hørelse, for at stimulere vævsheling. Interferens-terapi (IFT) er en anden metode, der administrerer en meget lav frekvens for at stimulere nerver, samtidig med at man undgår bivirkninger forbundet med højere frekvenser.

Den amerikanske fysioterapi-forening bruger typisk Transkutan Elektrisk Nerve Stimulation (TENS) til smerte lindring ved at stimulere kroppens smerte-lindringsmekanisme. Derudover giver Pulsed Shortwave Therapy (PSWT) korte energiburster for at stimulere heling af blødt væv.

Medicinske fagfolk og dyrlæger ansætter nu også Lav-Niveau Laser Terapi (LLLT), der enten stimulerer eller hæmmer cellulær funktion, med effektiv behandling af blødtvævsskader og sårheling samt smertehåndtering som resultat.

Advarsel

Den amerikanske lægeforening godkender forskellige former for elektroterapi på grund af støtte fra kliniske fund. Dog advarede den om, at disse kliniske fund ikke overføres til de utallige produkter, der sælges til enkeltpersoner af alternative praktikere.