Ergoterapi: En omfattende historie & dens principper

Hvad er ergoterapi?

Når en person oplever en form for hæmmende traume, enten fra en ulykke, ortopædkirurgisk operation eller apopleksi, kan de blive henvist til ergoterapi-afdelingen som en del af deres behandlingsplan. Nogle gange forveksles det med fysioterapi, men ergoterapis fokus er mere på patienten som helhed snarere end kun arten af hæmningen, en ideologi, der dannede grundlaget for praksisen og udviklede dens principper.

Ringede anfange

Ergoterapi kan sporeres flere tusind år tilbage til det antikke Grækenland og Romerriget, hvor læger erkendte behovet for etisk behandling af mentalt forstyrrede individer. De antikke læger brugte massage, let motion og musik i deres behandlingsplaner, en idé, der gik tabt for middelalderlige europæere, der valgte at slå eller fængsle de mentalt syge. I slutningen af 1700'erne revitaliserede en fremadskridende Philippe Pinel det sløvende sundhedssystem og genindførte de antikke metoder, og valgte at lade patienterne arbejde hårdt og lege hårdt i stedet for slåder. Det var først i tidlig 1900-tal, at den europæiske model fandt vej til USAs kyster, hvor den hurtigt tog rod i det medicinske fællesskab.

At lægge grundlaget

Inden for 20 år erstattede de nye metoder forældede behandlinger, med træarbejde introduceret til patienter under overbevisningen om, at en sind, der er fuldt engageret (optaget), hjælper med helbredelse. Der var stadig nogen modstand i medicinen, da nogle mente, at sådant arbejde i bund og grund var spild af tid. Ergoterapi-forkyndere holdt fast i, at sygdom opstod som en kombination af fysiske og socioøkonomiske faktorer. I 1930'erne var ergoterapi både anerkendt og værdsat af mange institutioner.

Pionerer

Aktivist Eleanor Clark Slagle argumenterede for kvinders betydning på arbejdsmarkedet, især inden for medicin. Efter uddannelse i Chicago anvendte Slagle sine teorier og principper på Hull House, hvor hun indførte et program med kunst og håndværk i behandlingsprogrammer. Den berømte psykiater Adolf Meyer troede på Slagles tilgang og gav hende en stilling til at overvåge den nye ergoterapi-afdeling på Johns Hopkins Hospital. Dr. William Dunton, Jr. var enig og begyndte at arbejde for en korrelation mellem ergoterapi og psykiatrisk medicin. Susan Tracy, en sygeplejerske, der tjente på et mentalt institut, opgav sin stilling for at åbne sit eget ergoterapi-rettede behandlingshospital, og fremmede på denne måde den nye behandlingsform.

AOTA

Dunton og Slagle samt Thomas Kinder og Susan Cox Johnson (begge sundhedsfaglige) mødtes i 1917 for at skabe National Society for the Promotion of Occupational Medicine. Fire år senere ændrede de navnet til American Occupational Therapy Association, eller AOTA, som det nu er kendt. Gruppen fastlagde en undervisningsplan og etablerede praksisregler, der stadig er i brug i dag.

Ergoterapi i aktion

Ergoterapis betydning viste sig i Første Verdenskrig og var afgørende for behandling af soldater under efterfølgende krige. I dag er ergoterapi fuldt anerkendt som en værdifuld og integrerende medicinsk praksis, med ergoterapi-afdelinger, der arbejder sammen med andre terapi-afdelinger (fysioterapi, tale, osv.) for effektivt at behandle patienter.