Tertiærperiode: Forståelse af Paleogen og Neogen epoker

Den tertiære periode (66–2,6 millioner år siden) er den første periode i Cenozoikum. Den er opdelt i to epoker:

Paleogen (66–23 mio. år)

• Følger Cretaceous-Paleogene (K-Pg) masseudryddelse (dinosaurier forsvinder).
• Hurtig pattedyr-diversificering fylder tomme nicher.
• Klima initialt varmt, derefter afkølingstrend.

Neogen (23–2,6 mio. år)

• Fortsat pattedyr-udvikling; fremtræden af tidlige homininer.
• Global afkøling og udtøring → udbredelse af græsmarker (savanner).
• Dannelse af store bjergkæder (Himalaya, Andes, Rocky Mountains).

Betydning

Tertiærperioden formede moderne økosystemer: pattedyrs opkomst, udryddelse af ikke-fuglende dinosaurier, oprindelse af homininer, og nuværende kontinentale konfigurationer.