Forståelse af autismespektrumforstyrrelse: Asperger vs. autism

Autisme og Asperger er begge tilstande, der anses for at være autismespektrumforstyrrelser. Det kan være vanskeligt at skelne forskelle mellem forstyrrelserne og kræver en udøvet kliniker for at stille en officiel diagnostik. Typisk foretages diagnosen ikke før efter to års alder, fordi udviklingen af verbalt sprog og sociale færdigheder er betydningsfuld i at bestemme forstyrrelsestypen.

Social funktionsnedsættelse

Manglende færdigheder i social interaktion er karakteristisk for både Aspergers forstyrrelse og autistisk forstyrrelse. Dette kan manifesteres som funktionsnedsættelse i at genkende og gjensidige ikke-verbale sociale signaler (som øjenkontakt eller gestusser), emotionelle reaktioner og interesser.

Manglende fleksibilitet

Manglende fleksibilitet er karakteristisk for både Aspergers forstyrrelse og autistisk forstyrrelse. Dette kan manifesteres som vanskeligheder i ændring af rutine eller tidsplan, forudsætning for begrænsede interesser eller betonede og bogstavelige måder at tænke og kommunikere på.

Motoriske manerer

Der findes specifikke motoriske manerer, der er karakteristisk for både Aspergers forstyrrelse og autistisk forstyrrelse. Dette kan manifesteres som armvift, fingervridning og/eller vedvarende tygning på uegnede genstande.

Tale/Sprog

Autistisk forstyrrelse kan differentieres fra Aspergers forstyrrelse i, at der er en betydelig forsinkelse eller fuldstændig mangel på udvikling af verbalt sprog til stede før to års alder. Hos autistiske individer findes klare funktionsnedsættelser i evnen til at forstå verbalt sprog, evnen til at engagere i verbal samtale og/eller problemer med spontan fantasileg, der er passende til udviklingsniveau. Individer med Aspergers forstyrrelse har ikke denne funktionsnedsættelse og udvikler sprogfærdigheder normalt.

Diagnostik

Autistisk forstyrrelse og Aspergers forstyrrelse er lignende i de diagnostiske kriterier som nævnt ovenfor. Den største forskel mellem de to er sprogets forsinkelse, der er udbredt i autistisk forstyrrelse før to års alder. Symptomerne skal være betydningsfulde nok til at forringe funktionering i skole, arbejde eller sociale indstillinger.

Andre faktorer

Autistisk forstyrrelse og Aspergers forstyrrelse anses begge for at være autismespektrumforstyrrelser. Typisk er individer med klassisk autistisk forstyrrelse meget mere funktionsnedsatte end individer med Aspergers forstyrrelse. Autistiske mennesker kræver ofte specielle skole- eller arbejdsindstillinger på grund af manglende verbale færdigheder. De med Aspergers forstyrrelse kan normalt fungere i et normalt miljø med specielle tilpasninger. Desuden har de med Aspergers forstyrrelse normal IQ, mens autistiske individers IQ kan variere.