Forståelse af hukommelsesproblemer: Hippocampus' indflydelse

Ifølge Fundamentals of Psychology har hippocampus – en struktur placeret dybt i hjernen – en afgørende betydning for vores evne til at gemme nye oplysninger i hukommelsen. Men når hippocampus eller de dele af hjernen, der forbinder til og fra den, skades, kan det føre til alvorlige problemer med både kortids- og langtidshukommelsen. I nogle tilfælde kan amnesien (hukommelsestab) være permanent, i andre midlertidig, og den kan ramme enten kortids- eller langtidshukommelsen. Flere faktorer ud over alderen kan påvirke en persons hukommelse.

Kroniske medicinske tilstande

• Alzheimers sygdom er den hyppigste årsag til demens, ifølge Mayo Clinic. En persons evne til at fungere normalt i hverdagen hæmmes på grund af tab af intellektuelle og sociale evner. Hjernervevet forværres fortsat, hvilket fører til en fortsat nedsættelse af hukommelse og mentale evner.

• Creutzfeldt-Jakobs sygdom er en meget sjælden degenerativ hjernesygdom, der ligner Alzheimers, men udvikler sig med en meget hurtigere hastighed.

• Parkinsons sygdom udvikler sig langsomt, ofte med en rystelse i en hånd som det første tegn. I de alvorlige stadier optræder demens.

• Picks sygdom, også kendt som frontotemporal demens, er en tilstand, hvor de frontale og temporale forelober af hjernen krymper i størrelse.

• Epilepsi, hvor en person har uprovokerede anfall, kan være arvelig eller opstå som følge alvorlig sygdom, der fører til hjerneskade.

• Wilsons sygdom er en arvelig forstyrrelse, der kan ramme både børn og voksne, og som forårsager leverlidelser og forværring af hjernen.

• Apopleksi (hjerneblødning/blodprop), HIV/AIDS og hjernetumorer er andre kroniske tilstande, der kan påvirke både kortids- og langtidshukommelsen.

Psykologiske tilstande

• Depression, angst, rusmiddelmisbrug (alkohol og stoffer) er psykologiske tilstande, der kan føre til hukommelsestab. Depression og angst påvirker søvnen negativt, hvilket gør det svært at koncentrere sig og huske simple ting nødvendige for at fungere i hverdagen. Alkohol- og stofmisbrug i store mængder kan skade hjernen permanent, eller i mindre alvorlige tilfælde forårsage blackouts – korte perioder, som personen ikke kan huske.

Traumer

• Psykologiske/emotionelle forstyrrelser kan forårsage selektiv hukommelse. Hovedtraumer kan føre til forskellige typer hukommelsestab:

  • Transient global amnesi: en usædvanlig, kortvarig tilstand med fuldstændigt hukommelsestab.
  • Anterograd amnesi: evnen til at huske nylige begivenheder efter en traumatisk oplevelse er forsvundet, mens fjern fortid er intakt.
  • Retrograd amnesi: evnen til at huske nylige begivenheder efter et trauma er bevarret, men erindringer fra før traumen er tabt.

  I de fleste tilfælde er hukommelsestab på grund af et traumatisk begivenhed midlertidig.

Medicin

• Visse mediciner kan forårsage hukommelsesproblemer, afhængigt af den enkelte person. Ifølge Johns Hopkins Medicine omfatter disse: det antientzündelige præparat prednison, midler mod forsurning, angstløsende/sedative midler og insulin. Desuden kan medicin til behandling af kræft, hjerte-sygdomme, højt blodtryk, smerter, kvalme, allergier og forkølelse være årsag til hukommelsesproblemer. Det kan ofte løses ved at skifte medicin eller reducere dosen for at gendanne hukommelseevnen.

Infektioner

• Infektioner, der angriber hjernen, kan – medmindre de behandles korrekt og i tide – føre til uomvendelige skader på hjernens dele og permanent hukommelsestab.

  • Encephalitis forårsages af en virusinfektion, der fører til hjernens indvoldelse. I alvorlige stadier kan det forårsage forvirring, mentale forstyrrelser og hallucinationer.
  • Meningitis forårsages af virus, bakterier eller svampe, der fører til svulst af hjerne- og ryghindene (meninger) og hjernerygmarvsvæsken.
  • Normal tryk hydrocephalus er en blokering af væsker i hjernen, ofte forårsaget af en hjerninfektion. Midlertidigt fører det til amnesi. Når trykket fra væskeblokeringen afhjælpes, sker genopretning ofte straks, med gendannelse af hukommelsen.