Forstå hjernens kemikalier: Neurotransmittere og deres rolle

Hjernen har flere forskellige kemikalier. De vigtigste kemikalier, neurotransmitterne, er serotonin, dopamin og norepinefrin. Neurotransmittere bærer elektriske beskeder fra nervecel til nervecel. Når alle kemikalierne, især neurotransmitterne, arbejder sammen i den korrekte balance, er kroppen og sindet sunde, men hvis nogen af de kemiske niveauer er for høje eller for lave, opstår mentale og fysiske problemer.

Serotonin

Tryptofan er en aminosyre, der forårsager, at niveauer af hjernens kemikalie serotonin stiger. Serotonin skaber en følelse af lykke og regulerer humør; derfor er det vigtigt for sundt liv. Lavt niveauer af serotonin forårsager følelser af depression, træthed, irriterbarhed, angst, tab af koncentration, kronisk smerte, søvnvanskeligheder, blandt andre symptomer. Mediciner til behandling af depression virker ved at øge serotonin-niveauer.

Dopamin

Dopamin er en hjerneskemikalie, der kontrollerer sådanne ting som, hvordan kroppen bevæger sig, en persons følelser, og smerte eller fornøjelse. Lavt niveauer af dopamin forårsager problemer med bevægelse såsom stive muskler, vankende gang og holdning, muskelsmerter, rystelser, problemer med tale, og forvirring eller demens-lignende symptomer. Hvis dopamin-niveauerne er for høje, vil det udløse følelser af oprejsenhed, og hvis de holdes på høje niveauer, vil det ende med at gøre en person paranoid og nervøs. Ulovlige stoffer som kokain, marijuana og heroin er afhængighedsskabende, fordi de øger dopamin-niveauerne lidt, hvilket får den afhængige til at føle sig god eller "high".

Norepinefrin

Binyrene er ansvarlige for at frigive norepinefrin, et hormon, der reagerer på stress. Norepinefrin får hjertet til at slå hurtigere under stressfulde situationer og forbereder musklerne til handling ved at producere energi fra glykogen og glucose. Det er fight-or-flight-svaret. Norepinefrin regulerer også en persons opmærksomhed og spiller en rolle i opmærksomhedsdeficitforstyrrelse, når niveauerne er lave.