Forståelse af følelsernes neurovidenskab: Hjerneregioner involveret

Hjernen er et kompliceret organ i det menneskelige legeme, der endnu ikke er fuldt forstået af videnskabsmænd. De tre store evolutioner af den menneskelige hjerne over tid er archipallium (reptil) hjerne, paleopallium (gamle pattedyr) hjerne, og neopallium (nye pattedyr) hjerne. Det er paleopallium, der indeholder det limbiske system, som anses for at være hovedkontrolcenteret for følelser, mens det er neopallium, der bruger ræson til at forsøge at styre denne følelse med logik. Mens paleopallium er kilden til de fleste følelser, skal vi holde i mente, at denne balance af følelse og ræson skiller os fra de fleste andre arter.

Amydala

En mandelførmet struktur i tempel-loben, amydalaen håndterer dannelsen af mange forskellige følelser. Positive følelser og aktiviteter som ærbødighed, venskab og kærlighed kontrolleres af amydalaen. Ligeledes genereres følelser som vrede, frygt og aggression også af amydalaen. Denne struktur er centrum for selvbevarelse hos mange dyr og udløser den berømte fight-or-flight-følelse. Amydalaen danner meninger om visse informationer, for eksempel er tigern skræmmende eller er chefen venlig. Hvis amydalaen blev fjernet, ville vi miste evnen til at dømme ting følelsesmæssigt.

Hypothalamus

Hypothalamus er en struktur, der har forbindelser til motiverede adfærd som kampmod, seksualitet, termoregulering, tørst og sult. Da disse aktiviteter ofte er bundet til stærke følelser, antages det, at strukturen håndterer følelser som vrede og fornøjelse. Som en logisk udvidelse kan den udløse sådanne følelser som misfornøjelse, aversion og behovet for ukontrollerbart griner. Hypothalamus håndterer mere udtrykket af følelse end genereringen af følelser, men den kan generere en følelse af panik og angst i nogle situationer.

Hippocampus

Hippocampus har hovedrollen i at danne langtids-hukommelse i hjernen. Denne hukommelsesfunktion udvider sig også til at fortolke hukommelser og stimuli. Hvis det huskes, at en person var uvenlig mod dig i fortiden, kan hippocampus udløse andre dele af din hjerne til at generere frygt eller foragt, fordi det var forbundet med den tidligere hukommelse. Uden hippocampus ville du ikke kunne huske de følelser, der er forbundet med fortidshandlinger og erfaringer.

Thalamus

Thalamus er kontrolcentret for det limbiske system. Handlinger af amydalaen, hypothalamus og hippocampus relayes gennem thalamus. Hvis thalamus er skadet, antages det, at følelsesmæssig adfærd vil ændre sig på grund af sammenhængen mellem thalamus og de øvrige følelsesmæssige sektorer i hjernen.

Frontalloben

Denne sektor af hjernen er en del af neopallium (neocortex), som er den mest nylige evolutionære del af hjernen. Loben håndterer problemløsning, ræsonnering, impuls-kontrol og dommekraft. Disse kvaliteter tillader den at dæmpe og styre de vilde følelser, der kan genereres af det limbiske system. Den håndterer også nogle højere følelser som altruisme og empati. Dette er den sektor af hjernen, der er mere forbundet med højere opfyldelse i modsætning til umiddelbar tilfredsstillelse.